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財長方慧蘭周二發表預算案 房屋政策、控制赤字將成焦點

-聯邦政府周二發表財政預算案,赤字情況引人關注

-但面對反對黨民望領先,總理杜魯多等過去幾星期已大致公布重大房屋政策試圖「造勢」

-預料財長方慧蘭會增加最高收入國民稅率

總理杜魯多的自由黨政府將於周二下午(4月16日)發表本屆任期內第三份財政預算案,由於他及財長方慧蘭等內閣部長在過去數星期,已在全國各地進行多場「選舉造勢式」發布會,公布預算案內不少針對房屋短缺危機,以及涉及公共衛生、教育、福利、國防的新措施,故料正式公布時不會再有太多「驚喜」。不過,除了房屋議題外,民意調查顯示國民亦關心政府開支失控。多間媒體引述消息指,聯邦政府將增加收入最高的國民的入息稅等,以填補赤字。

在面對民望被反對黨大幅拋離的嚴峻形勢,自三月底開始,總理杜魯多、財長方慧蘭及房屋部長Sean Fraser等內閣部長,在全國多地馬不停蹄舉行記者會,預先公布多項將在預算案內推出的新政策措施。

當中,自由黨推出大幅增加房屋供應的計劃,如向建築商提供財務協助,釋放政府土地、容許延長按揭還款期及推出租客保障措施等,希望挽回目前面對生活成本壓力的較年輕就業階層,包括千禧世代及X世代票源,不滿未能置業的情況。另外,自由黨政府亦計畫逐年增加國防預算等。

包括加拿大廣播公司等媒體統計,以上新增措施等,將會構成額外380億元的開支,雖然當中約一半為貸款,但亦勢將加劇聯邦政府的赤字。

在被問及今年的整體赤字情況時,方慧蘭僅表示會將預算赤字水平控制在現有水平,即在400億元以內,但未有說明會如何達到目標。而政府債務目前己高達1.2萬億元,單是償還利息已構成一部份的財政壓力。

多間媒體就引述消息人士指,政府將增加富有國民的稅率,但預料將只有少於1%的國民將受影響。方慧蘭就表示,不會增加中產階層稅款,但未有說明中產定義。

雖然目前加拿大的主權評級維持AAA級的優良水平,但皇家銀行日前就警告,一旦財赤惡化,評級機構有機會將此評級下降,屆時將會對國內的任何借貸成本都會構成負面連鎖反應。

同意支持自由黨少數政府執政至2025年10月的新民主黨,其黨魁駔勉誠就認為應向大型企業加稅,「他們要作出公平的承擔。」

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