【人事世界】今年 FairWork Case 特別多 – Sydney HR的日與夜

呢個數字表面上睇，似乎係FWC突然面對一場「案件爆炸」。但如果將時間拉長少少，其實會發現問題並唔係突然出現。2023–24年度，FWC已經收到40,193宗申請；2024–25年度再增加至44,075宗，而2025–26年度更加去到53,617宗。即係話，過去幾年嘅增長係持續發生，而唔係單純某一年突然出現異常。既是如此，便值得傾下，「到底發生了甚麼事」？

FWC最近將人工智能列為重要因素，呢點並冇問題。FWC嘅研究顯示，大約40%個人申請人承認曾經使用AI協助準備或者處理自己嘅案件。AI降低咗普通人進入法律程序嘅行政、認知同情緒門檻，亦可以幫申請人理解程序、整理文件，甚至協助判斷應該提出邊一類申請。FWC因此認為，AI係近期申請量急升嘅一個重要推動因素。

另外，FWC自己嘅數據已經顯示，案件增加其實主要集中喺unfair dismissal同General Protections dismissal兩大類，而後者嘅增長尤其明顯。2024–25年度，FWC收到6,209宗General Protections dismissal申請，比五年平均高27%；到2025–26年度第一季，呢類申請達到2,102宗，較過去三年同期平均高57%。FWC其後更加表示，General Protections dismissal申請喺截至2025–26年度嘅三年期間，預計增加約80%。嘩！咩料？

General Protections本身同傳統嘅unfair dismissal並唔一樣。佢涉及workplace rights、adverse action、discrimination以及其他受法律保護嘅理由。換句話講，一宗僱傭關係終止嘅爭議，已經唔再只係「公司炒人係咪公平」咁簡單，而係可以涉及公司點解作出決定、僱員之前有冇提出投訴、行使權利、請假、查詢薪酬或者其他受保護行為。

以前一個工作場所問題，可能係HR、主管同僱員坐低傾一次就解決；而家當雙方知道某一個行為可能牽涉General Protections，爭議就有機會由「人事問題」變成「法律問題」。

第二個因素係自我代表（self-represented）申請人增加。

FWC已經將self-represented applicants列為目前改革需要處理嘅其中一個因素。換句話講，越來越多人唔一定透過律師或者工會，而係自己進入FWC程序。一方面，在資料爆炸嘅今日，法律制度更加容易接觸，一啲冇能力聘請律師嘅人，唔代表佢唔應該有機會尋求公義。That’s the bright side；The dark side？當一個制度由「專業代表主導」逐漸變成「任何人都可以直接進入」，案件數量自然可能增加，而申請質素亦會出現更大差異。而AI，成為了Fair Work cases的放大器，這個相信無人會不同意。

重有一點，FWC本身嘅工作範圍亦正在擴大。例如由2024年8月26日起，FWC因應Closing Loopholes No. 2相關修例，開始獲得處理employee-like workers及digital labour platform相關事項嘅新權力，包括處理部分數碼平台工作者嘅最低標準及不公平停用等爭議。新嘅法規帶來新嘅管轄範圍，自然亦有機會帶來新嘅案件，FWC嘅案件數量增加，其實並唔令人意外。

最後，當更多新條例引進，加進現行制度，自然也會增加案件數量。過去HR處理員工問題，核心可能係performance、misconduct、attendance、behaviour或者relationship management。但近年僱主處理任何一項人事決定，都需要更加小心考慮Fair Work Act、General Protections、discrimination、workplace rights、psychosocial hazards、sexual harassment、right to disconnect等不同法律框架。FWC喺2024年8月開始亦獲得處理right to disconnect、casual employment、sham contracting、protected workplace rights，以及employee-like workers等新範疇嘅相關權力。結果係：一個原本可能只係「公司覺得員工表現唔符合要求」嘅決定，最後可能變成一宗法律爭議。

當僱主知道任何解僱都有可能被挑戰，HR自然會更加依賴文件、程序、warning、performance management、consultation同record keeping。呢啲做法可以保障僱主及僱員，但同時亦令整個僱傭關係變得更加程序化。

FWC本身嘅資源，現在似乎已經去到一個臨界位置。FWC已經公開承認，目前嘅工作量增加，喺現有operational、performance同funding structures之下並唔可持續。FWC亦表示，持續增加嘅工作量已經令佢需要改革case management流程，以應付不斷增加嘅需求。當一個審裁機構需要花大量資源處理大量申請，真正有重大公共價值、複雜或者需要深入考慮嘅案件，會唔會因此受到影響？呢個雖然係推論，但絕對值得問。

FWC目前亦正推行新嘅case management模式，包括針對General Protections案件嘅targeted early intervention同resolution-focused conference，希望更加有效率咁處理不斷增加嘅案件。FWC亦已經推出MyFWC等數碼工具，以及新嘅General Protections screening quiz，協助申請人喺提出申請之前了解自己係咪符合資格，以及應該採取邊一條途徑。

畢竟，每多一件案件都會增加制度所需要嘅時間同資源，而相關公共服務成本最終亦需要由公共資源承擔；但如果純粹提高申請門檻，又可能令真正受到不公平對待嘅僱員更加難尋求公義。所以真正需要建立嘅，可能係一個更加有效率嘅「前端篩選」制度。

有理據、有法律爭議、值得FWC介入嘅案件，應該更加快得到處理；明顯冇管轄權、冇合理法律基礎或者只係因為當事人對結果不滿而提出嘅案件，就應該更加快被分流。FWC主席Adam Hatcher亦已經提出，希望可以透過進一步修改法例，更快處理部分「unmeritorious applications」。

在AI變得更加普及，任何人都可以喺幾分鐘內產生一份看似專業嘅法律文件嘅年代，FWC面對嘅問題將唔再係「識唔識寫申請」，而係「有冇一個真正值得審理嘅案件」。現時嘅53,617宗申請，反映嘅係澳洲勞資關係正進入一個新階段：僱員更加知道自己嘅權利，法律保障範圍更加廣泛，自我代表更加普遍，工作模式更加多元，而AI就將進入制度嘅成本進一步降低。

這，更可能只是一個開始。