英媒《泰晤士報》周三（26日）報道，日本廣島縣大久野島有大批兔子聚集，吸引遊客餵食及拍照，但兔群數量氾濫已造成生態問題，野豬、鳶、烏鴉甚至人類亦成為兔子的威脅。
12 名日本科學家今年夏季在《生態旅遊學報》（Journal of Ecotourism）發表研究，指出兔子對島上生態造成的影響已隨處可見。研究稱，現時兔子數量「遠超島嶼自然承載力」，兔子所及之處，樹葉及樹枝已消失，形成類似日本鹿數量過多造成的「鹿線」。
研究亦發現，野豬開始捕食活兔，並會將兔子叼走，情況相當罕見。研究人員記錄，2024 年 3 月 5 日，一頭野豬接近兩隻正在打鬥的雄兔，並捕捉其中一隻，用鼻子翻動及將兔子撞向石級，之後將牠帶入森林。
首席研究員、福島大學教授兼子伸吾（Shingo Kaneko）表示，首次聽聞野豬捕食活兔時感到驚訝。他說，野豬雖會吃動物屍體，但一般不被視為會主動捕獵活體動物。
研究人員又發現，渡輪離開前，野豬會在碼頭附近出現，吃掉遊客離開後剩下的兔糧。由於野豬有時會攻擊人類，這種情況亦引起安全憂慮。上月社交平台流傳一段影片，一頭失控的野豬在豐田市襲擊人，造成 4 人受傷。
兼子表示，餵食野豬可能令牠們在附近聚集及定居，導致出現過往未曾觀察到的行為，他建議捕殺野豬，並稱應考慮這種行為對島上生態系統可能造成的意外影響。
野豬並非島上唯一的捕食者。去年，25 歲男子 Ryu Hotta 因踢死一隻兔子及將剪刀插入其他兔子的嘴巴，被判緩刑。在 3 個月期間，大久野島發現 77 具兔子屍體，但目前未能確定當中有多少是因人為傷害死亡。
大久野島一直流傳一個說法，指島上兔子是實驗動物的後代。第二次世界大戰前及戰時，大日本帝國陸軍曾將該島作為秘密研究、生產化學武器的據點，當時製造的相關化學武器在 1930 年代及 1940 年代被用於殺害多達 8 萬名中國人。不過，兼子表示，兔子的遺傳多樣性並不足以完全支持上述說法，對兔子糞便進行 DNA 測試後顯示，島上不少兔子很可能是當地成為「兔子天堂」後，由人飼養的寵物被放生而繁衍的後代。
新聞來源：泰晤士報（The Times）
