中国官方稱洋人不懂什麼是「龍」，一直譯成邪惡的「dragon」，但其實在今日中国，也不見得有很多人了解龍，以及跟龍有關的詞語。
例如農曆新年華人常說的「龍馬精神」，不知有多少人知道，這兒「龍馬」究竟是兼指龍和馬，抑或特指一種叫「龍馬」的動物呢？要回答這條問題，必先了解「龍馬精神」出處。
這四字成語，來自唐人李郢的詩〈上裴晉公〉首聯：「四朝憂國鬢成絲，龍馬精神海鶴姿。」裴晉公即裴度，兩句稱他歷仕四朝，憂國憂民，雖然年老，但依然精神奕奕，像「龍馬」一樣，且風采出眾，如海鶴之姿（晉人稱嵇紹「昂昂然如野鶴之在雞群」，就是「鶴姿」出處）。
「龍馬」對「海鶴」，一物對一物，可知「龍馬」只是一隻動物，而非龍與馬並稱。自李郢用了這四字讚美裴度後，歷代文人就以「龍馬精神」形容別人精神抖擻、元氣飽滿，尤其是指老人家，所以這成語從前十居其九都用於祝壽詩文。
好了，既然我們知道李郢是講「龍馬」而非「龍和馬」，那麼「龍馬」究竟是一種龍、一種馬，抑或龍和馬的雜種呢？看到網上不少人均異口同聲說，「龍馬」即中國傳說中那隻背負河圖的瑞獸，不禁令我大感疑惑。
漢代很多讖緯書（我認為就是漢代「內容農場文」）都提及「龍馬」這隻神獸，如《尚書中候》第一句就說：「伏羲氏有天下，龍馬負圖出于河，遂法之以畫八卦。」又說：「帝堯即政，榮光出河，休氣四塞，龍馬銜甲，赤文綠色。」注釋說，龍馬是「龍形像馬」。
但問題是：這「龍馬」只是一頭半龍半馬的瑞獸，似乎懂得游泳，跟李郢所說的「精神」（即體魄活力）有什麼關係呢？我認為「龍馬精神」的「龍馬」應該有另一解法，說穿了，不過是代表矯健的駿馬。
原來中國古人慣稱一種體型大的馬為「龍」。《周禮．夏官．庾人》說：「馬八尺以上為龍。」《禮記．月令》說：「天子居青龍左个⋯⋯駕倉龍。」鄭玄注：「馬八尺以上為龍。」《爾雅．釋畜》：「馬八尺為駥。」「駥」與「龍」古音同。所以，「龍馬」除了解作負圖的神獸，也可指這類八尺以上的駿馬。
自南北朝起，文人常常把駿馬稱為「龍馬」，如沈約詩「龍馬滿街衢，飛蓋交門側」、謝朓詩「方衢控龍馬，平路騁朱輪」等，而唐詩則有李白的「龍馬花雪毛，金鞍五陵豪」、李賀的「春卿拾材白日下，擲置黃金解龍馬」等，「龍馬」皆指現實可見的駿馬，絕對不是傳說中的瑞獸。
李郢那「龍馬精神」四字，以駿馬的健壯，比喻老人的矍鑠，語意圓通，合情合理，也符合唐人對「龍馬」的用法；若視為從黃河浮出來的神獸，反而不倫不類。如此常見的成語，試問今天有多少「Loong的傳人」解得通呢？
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圖／chineselearning.com網
(留意：chineselearning.com網對「龍馬精神」的解釋純屬虛構)
