英國國會昨日（9月19日）通過網上安全法（Online Safety Bill），規定社交媒體需要刪除其平台上的非法內容。
政府表明新法例旨在讓社交媒體公司對其平台上的用戶安全承擔更多責任。該法案在制訂期間，花了數年時間才達成共識。新法案將迫使社交媒體公司刪除其平台上的非法內容，並保護兒童免受一些「合法但有害」的材料侵害。
兒童慈善機構NSPCC對新法表示歡迎，認為這項法律將意味著一個更安全的網路世界。但批評者則認為，這將允許監管機構和科技公司決定在網路上可以說什麼或不可以說什麼。
這份近300頁的法案還將引入新規定，例如要求色情網站透過檢查使用者年齡來阻止兒童觀看內容等等。儘管該法案經常被視為規限大型科技公司的工具，但政府數據顯示，超過20000家小型企業也必須遵守。
根據新法例，網上平台需要致力於刪除非法內容，當中包括：兒童性虐待、控制或脅迫行為、極端性暴力、非法移民和人口走私、鼓吹自殺、鼓吹自殘、虐待動物、販賣非法藥品或武器及恐怖主義等等。
該法案亦納入了新的犯罪行為，包括在網上向未經同意者傳送色情訊息和分享「深度偽造」色情內容。法案還包括了一些措施，使喪親的父母更容易從科技公司獲取有關孩子的資訊。
科學、創新及技術大臣唐萃蘭（Michelle Donelan）表示，該法案極其全面，又稱已經開始看到科技公司因為新法例而改變其行為。她說：「當這項法案獲得御准，監管機構將與這些社交媒體平台更加緊密地合作，你將會看到它們改變營運方式。」
但數碼權利組織Open Rights Group則表示，該法案「對言論自由構成了巨大威脅，這法例讓科技公司決定什麼是合法，什麼是非法，然後在內容發布之前對其進行審查」。著有網路法律書籍的律師Graham Smith表示，該法案的「目的是好的，但最終卻包含了很多問題」。他形容：「如果通往地獄的道路都是善意鋪成的，那麼這就是一條高速公路。」他又表示，這是一項嚴重誤判的立法，它對合法言論構成的威脅可能會「在法庭上曝光」。
WhatsApp和Signal等軟件公司早前曾威脅稱，將拒絕遵守該法案，指法案可能會迫使它們檢查加密訊息的內容，以查找是否存在虐待兒童的內容。然而，在政府就這些權力發表聲明後，Signal總裁Meredith Whittaker表示，他們「比剛開始與英國政府接觸時更加樂觀」。
新聞來源：BBC、路透社、衛報
