英格蘭的最新統計數據顯示，由2022年3月至2023年3月的一年間，有3743名兒童死亡，比對上一個年度的3452人有所增加。其中尤以非裔及生活在最貧困地區的兒童死亡人數最高。英國皇家兒科與兒童健康學院對該統計數字表示震驚，認為這一數據出現在富裕的英格蘭「不可接受」。
負責統計的國家兒童死亡率資料庫於2019年啟動，旨在收集所有由出生後至18歲生日前任何時間內死亡的兒童數據。其最新的報告顯示，估算在2023年，兒童死亡率從每10萬人死29.3人上升至每10萬人死31.8人。其中，最貧困地區的兒童死亡率為最富裕地區的兩倍多。非裔兒童的死亡率最高，為每10萬人中有56.6人，亞裔兒童則為每10萬人中50.8人，白人兒童死亡率最低，每10萬人中有25.5人。而且非裔兒童的死亡率有增長趨勢，但白人兒童則保持平穩。
至於一歲以下的嬰兒，報告顯示，其夭折率從2022年時的每1000名嬰兒中有3.6人，增加至今年的每1000名嬰兒中有3.8人。最貧窮人口的嬰兒夭折率由去年的每1000名嬰兒中有5.4人上升至今年的5.9人。非裔嬰兒的夭折率最高，為每1000人中有8.7人，約為白人嬰兒夭折率的三倍。而亞裔嬰兒夭折率則為每1000人中有6.2人。數據顯示，非裔和亞裔嬰兒夭折率亦呈增加趨勢，不過白人嬰兒夭折率則保持平穩。
英國皇家兒科與兒童健康學院表示，兒童貧窮加劇已成為一個主要問題。數據亦顯示，死亡人數增加最多的是五歲以下的兒童，研究人員將進行更深入調查以了解背後的因素。而該學院院長Camilla Kingdon坦言：「像我們這樣富裕的國家，這樣的數字是不可原諒的。降低兒童貧窮必須成為國家的優先事項……這數字是對我們所有人敲響警鐘，我敦促我們的政治領袖採取行動。」
國家兒童死亡率資料庫主管、布里斯托大學新生兒醫學教授Karen Luyt表示，嬰兒夭折率是各國判斷醫療保健狀況的一個標準，而在大多數高收入國家，這一數字正持續改善，這點與英格蘭不同。她指，英格蘭的數據背後有許多不同因素，但自疫情以來的貧困加劇是主要原因之一。
她又補充道：「大多數嬰兒夭折是由於早產，而我們知道窮人的早產風險更高。」另外，她亦指出：「有證據表明，少數族裔女性在醫療服務中較易感受到被不歡迎對待，其醫療資源也受到限制。」
新聞來源：BBC
