英國財政大臣李韻晴（Rachel Reeves）周三（26日）中午公佈新一年度財政預算案，當中包括開徵新稅等多項開源措施，以解決英國政府面臨的財政困境。
在備受注目的個人稅務方面，李韻晴宣佈將延長凍結國民保險（NI）及入息稅稅階三年至2031年，延續了上屆保守黨政府凍結稅階至 2028 年的政策。由於免稅額乃至高稅階門檻未被提升，外界普遍預期此一措施會令或近 170 萬人在未來數年內墮入稅網或是面臨稅階提升。
李韻晴在預算案中強調工黨政府將保持「不對勞動人民加稅」的競選承諾，因此薪俸稅、國民保險及消費稅稅率均未有提升。不過，她說為了解決「上屆政府遺留的 220 億鎊財政黑洞」，政府需對富裕階層徵收更多稅項以填補漏洞及為國民保健署（NHS）提供資金。她宣佈將財產稅、儲蓄稅及股息稅的基準及高階稅率各增加2%，並明言此類收入此前交稅更少「並不公平」。
她又強調，在調整後，九成人仍然不需要為其儲蓄繳交任何稅款。
李韻晴又對豪宅開徵新稅，計劃自2028年4月起，對價值超過 200 萬鎊的房產徵收每年 2500 鎊的稅款，該稅項稅率將隨房產價格上升，而計劃中最高一級的稅率將針對價值超過 500 萬鎊的房產，稅款為每年 7500 鎊。她指此舉預期會為政府在 2031 年前帶來 4 億鎊收入，而且只有少於 1% 的房產會受此新稅影響。
在最低工資方面，李韻晴宣佈將自明年 4 月起上調 4.1% 至時薪 12.71鎊。而針對 18 至 20 歲青年的最低工資，則會增加 8.5% 至時薪 10.85鎊。16 至 17 歲青年的最低工資則會增加 6% 至時薪 8 鎊。她說希望調整「能令低收入者獲得其辛勤工作應有的回報」。
在其他開源措施方面，李韻晴計劃自 2028 年 4 月起對電動車及混合動力車輛開徵新稅。其中，電動車稅率為每英里 3 便士，而混合動力車輛則為每英里 1.5 便士。英國政府預期新稅能帶來 14 億鎊的收入，以填補燃油稅收下降的缺口，又指新稅將主要用於道路維護開支。
據財政部估算，以電車車主平均一年駕駛 8,900 英里為例，車主將要每年支付 279 鎊的新稅款。不過，李韻晴同時延長自 2010 年起已被凍結的燃油稅率至明年 9 月。
而的士、Uber 等網約車，以及其他私人出租汽車（private hire cars），明年 1 月 2 日起要按車費支付全額 20% VAT，僅一併供應其他服務的汽車，如旅遊巴士不受影響。
此外，李韻晴又宣佈大幅提高博彩稅。其中，針對線上賭場的遙距博彩稅將自明年 4 月起由 21% 大幅上升至 40%，而線上體育博彩稅，除賽馬外，亦會上調至 25%。她又宣佈將奶昔類飲品納入現有的糖稅之中。
在民生方面，李韻晴宣佈凍結鐵路票價。據英媒報道，此為 30 年來首次，預料能為一些頻繁使用鐵路通勤的家庭每年節省最少 300 鎊。
她又宣佈移除領取兒童福利家庭的「兩孩上限」，使這些家庭的第三胎及其餘子女均能申領兒童福利。李韻晴及首相施紀賢此前一直因成本問題而抗拒移除該上限，不過該措施在工黨內部受到普遍歡迎。工黨議員及一些關注兒童貧窮問題的社區組織普遍歡迎此一措施，認為有助改善低收入家庭兒童的生活環境。但保守黨就批評政府在加稅的同時增加福利開支對納稅人不公。
新聞來源：《BBC》、《衛報》、《路透社》
棱角編輯部
