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澳洲政府宣佈1.9萬難民可獲永居資格

多年以來,澳洲一直有不少人權組織及難民組織,為居於澳洲、一直未能取得永久居留權的難民發聲。圖:The Guardian
澳洲移民部長宣佈提供永久居留簽證,供已定居澳洲逾十年、19,000名持有臨時保護簽證TPV 及避風港簽證SHEV的難民申請,該永居簽證亦提供家庭團聚及取得公民身份的途徑。不過,上述永居簽證只限2013年9月8日前抵澳的難民申請。

移民部長安德魯吉爾斯Andrew Giles宣佈新的永居簽證,供持有TPV 及SHEV簽證的難民申請,過去上述簽證都沒有申請永居途徑,不少持有兩種簽證的難民,在澳洲居住已超過十年。Andrew Giles說:「上屆政府的政策,令成千上萬的人陷於困境,這是毫無意義的。」這些人在澳洲工作納稅、創業及提供就業機會,而且他們大多在農村及偏遠地區生活,如果無法申請永居,他們將無法申請房屋按揭貸款,亦很難創業或繼續接受高等教育。允許今次受惠難民獲得永居資格,亦是Anthony Albanese阿爾巴尼斯政府兌現選舉時的承諾。

移民部長Andrew GIles表示,新的永居簽證在周二2月14日接受申請。圖:Herald Sun

持有TPV 及SHEV簽證的難民,通常是經海路進入澳洲,由於蛇頭偷渡猖獗,在2013年9月18日開始實施Operation Soverign Border OSB主權邊境行動,派出邊防部隊在海上巡邏,阻截偷渡人蛇的船隻驅離,及將船民送到離岸拘留營。今次有資格申請永居簽證的難民,僅限於OSB實施前抵澳的人士。現屆政府繼續支持OSB政策,工黨前座議員 Bill Shorten 表示,政府致力確保沒有持有效簽證入境的人士,都不被允許居留澳洲。

內政部長Clare O’Neil重申,沒有有效簽證入境的人,將會被遣返原籍,在OSB之下,此等人士在澳洲定居的可能性為零。今次推出永居簽證計劃,政府將撥款1千萬澳元,向申請者提供協助。政府估計約有 19,000 人具資格申請。

香港人不符合申請

值得留意的是,香港的抗爭者並不符合申請TPV 及SHEV簽證,此兩類主要為未有持有效簽證及循海路進入澳洲的難民而設。據澳洲支援香港抗爭的港人組織「澳港聯」負責人表示,他們支援的手足全部持有效簽證入境,申請的是866保護簽證或稱人道簽證(亦即政治庇護),是屬永久居民簽證。上述申請永居途徑,並不適用於香港人。該負責人表示,在澳洲申請保護簽證,等候審批時間極長,目前他們支援的手足仍未有人有消息見移民官,有人已等候足足三年時間。雖然等候審批期間,可以工作及醫療福利,但前景未能確定,手足的心理壓力都很大。

坊間有一些移民代理鼓吹香港人申請保護簽證,並索取高昂的代辦申請費用。「澳港聯」負責人表示,審批保護簽證資格有極高門檻,申請人必須證明到返香港會有切身及真實的人身安全受威脅,打算申請此簽證的香港人務須審慎。目前澳洲政府提供優惠港人定居的避風港政策,港人可以循讀書及工作途徑定居澳洲,雖然時間稍長及未必可以開放給所有香港人,但至少路徑清晰

新聞來源:News.com.au、The Guardian、棱角編輯部