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坎培拉職業說客人數激增 自由遊走國會大樓 議員籲監管

澳洲坎培拉聯邦參眾兩院議員共有227名,而為專業公司進行遊說工作的職業說客高達705人,上述數目尚未包括其他公司、工會及行業協會的遊說人員。他們可以自由於國會遊走,不受法律約束,僅需遵循一套行為準則。寬鬆的監管標準受到政界及廉政專家質疑,獨立議員Monique Ryan提出私人草案,要求改革說客的監管制度。

目前這些職業說客會獲配發一個橙色的通行證,可在國會大廈內自由走動。Kooyong選區獨立議員Monique Ryan說,並指出美國、英國、加拿大和紐西蘭的遊說法規都比澳洲更嚴格。她向國會提出私人草案,要求徹底改革說客的監管體系,當中包括為遊說行為準則立法、不僅監管代表客戶行事的遊說人員,還要監管機構內部遊說人員、對違規行為處以罰款、延長部長和高級官員轉職任遊說人士的等待期、公佈部長日記及限制遊說人士在選舉活動中扮演重要角色。

Monique Ryan在接受ABC時事節目《7.30》訪問時表示,在國會大廈內,特別容易受到既得利益團體的影響,作為選民,需要了解政府在與誰對話,以及為什麼要與這些人對話。

國家審計署(National Audit Office)在2020年的一份報告中指出,將聯邦治理系統的監管方式形容只是徒具形式。爾本法學院教授譚裕昌(Joo-Cheong Tham)則表示,按照國際標準,澳洲的聯邦遊說監管顯然很薄弱。

在美國,違反遊說法可能被處以罰款,甚至監禁。 在坎培拉,違反了遊說行為規範,頂多是被除名而已。過去五年裡,沒有人因違規而被除名。在聯邦層面,遊說人員面臨的監管與審查也遠不如新州和昆州的審查,這兩個州的部長需公開日記,並揭露與遊說人員的會談情況。

曾從事十年遊說工作的前職業說 Sean Johnson 表示,最重要的是那些在政府內部擔任政府關係顧問的人也必須遵守該準則,若只針對遊說行業的一小部分人,會有巨大而且明顯的漏洞。 Johnson目前經營一個專門追蹤政界人士財務利益和贈禮收受情況的網站,他表示合法的遊說應基於合理的理由,而非個人關係或個人獻金; 以捐款及禮物去影響公職人員是不獲公眾接受的。

澳洲專業政府關係協會(Australian Professional Government Relations Association)當時卻反對這項制度改革。該協會主席安德魯·考克斯 (Andrew Cox) 表示現行體制內加強合規力度比制定新法律更為有效。司法部長馬克·德雷福斯(Mark Dreyfus)的發言人則表示,已有多名遊說人士因未能更新細節而被從名冊上除名。

發言人強調:「根據現行規定,政府官員只能與註冊的遊說人員會面,並應向司法部門報告任何違規行為。」政府目前沒有修改該準則的計劃,但對改革建議持開放態度。

Monique Ryan表示,會在她首個任期剩餘的時間內重點推動這條草案。她相信公眾要求廉政及更加透明。綠黨及Jacqui Lambie、David Pocock等參議員亦支持對說客進行嚴格監管。

新聞來源:ABC新聞