英國政府於香港政府實施《港區國安法》後，2021 年開放 BN(O)「5＋1」簽證計劃，讓合資格的香港 BN(O) 持有人及其家屬赴英生活，並在符合條件下申請定居。
惟英國內政部為配合政府收緊移民政策，於今年 3 月 26 日更新刑事審查指引《Suitability: Grounds for refusal / cancellation – Criminality》（Version 5.0），收緊涉及刑事紀錄的入境及居留審查。新指引明確將判處 12 個月或以上的緩刑（suspended sentence）納入強制拒絕申請或取消現有居留許可的門檻；換言之，除 12 個月或以上的監禁刑期外，符合相關刑期門檻的緩刑亦可能觸發強制拒絕或取消。
對於曾參與 2019 年反修例運動、其後留有刑事紀錄的港人而言，新規令部分原本希望透過 BN(O) 計劃離開香港的人面對更大不確定性；已經赴英生活的港人，日後申請定居或續簽亦可能受到影響。
新規納入緩刑 12 個月刑期成「紅線」
在內政部更新指引前，相關刑事審查規定已列明，被判處 12 個月或以上監禁刑期者，可觸發強制拒絕 BN(O) 證申請；惟新舊指引其中一項重要分別，在於對緩刑的處理。
舊版刑事審查指引將未被啟動的緩刑視為「非監禁刑罰」，因此並非一律「自動觸發」強制拒絕，而是可由內政部按個案酌情處理。
新版指引則配合 3 月 26 日生效的《移民規則》修訂，明確將 12 個月或以上刑期，但獲判緩刑者，同樣納入強制拒絕申請或取消居留許可的門檻。
換言之，符合 12 個月或以上刑期門檻的緩刑，現時不再單純按照非監禁刑罰處理，而可能直接觸發強制拒絕或取消居留許可。
至於刑期因減刑（commutation）而縮短的個案，新指引則列明，刑事審查按減刑後的刑期計算，而並非將所有原判刑期一概視為實際服刑刑期。
曾判 12 個月緩刑 BNO 港人憂新規影響永居申請
FF（化名）當年在香港因參與 2019 年社會運動而被判處 12 個月緩刑，沒有實際入獄。她其後以 LOTR（Leave Outside the Rules）身份來到英國，之後申請 BN(O) 簽證時亦如實申報刑事紀錄，申請約 3 個月後獲批。
FF 目前就快符合資格申請英國永久居留權（Indefinite Leave to Remain），但隨着內政部今年 3 月更新刑事審查指引，她向《棱角》表示，擔心當年並未影響 BN(O) 申請的 12 個月緩刑，會否在日後申請永居時成為障礙。
FF 表示，她早於 3 月底已留意到內政部更新刑事審查指引，惟當時仍抱有「僥倖心態」，因過往接觸過其他「手足」申請 BN(O) 簽證時，得知內政部對涉及刑事紀錄的個案，會按個別情況及申請人的解釋作個別考慮。
她說，過往有刑事紀錄的申請人，仍有機會透過解釋個案背景而獲批，因此原本認為自己的情況亦可作相同處理，惟今年 3 月 26 日刑事審查指引更新後，她得知更多「手足」因刑事紀錄而被拒絕申請的消息，令她開始擔心新規對自己的影響。
FF 坦言，近期接觸到的個案令她感覺情況已經改變，「就算解釋了都沒有用」，令她不敢再以過往經驗推斷自己的申請結果。
英國生活五年已置業 回港以外其他選擇有限
FF 已在英國生活約 5 年，期間置業、工作，亦建立自己的朋友圈子。面對日後居留身份的不確定性，她曾考慮返回香港或前往其他國家，但認為可行的選擇並不多。
她曾考慮加拿大，但由於已申報刑事紀錄，加拿大方面要求她提供香港所有犯罪紀錄，以證明她沒有遺漏申報其他犯罪紀錄。她表示自己並沒有其他案底，因此目前並非單純擔心「去唔到加拿大」，而是連申請電子旅行授權（eTA）亦受到影響。她原本亦計劃前往加拿大旅行及探望朋友，但現時未能確定能否成行。
至於返回香港，她表示自己亦曾考慮過，但認為「不是一個選項」。如日後無法以現有途徑繼續留在英國，她亦曾考慮尋求政治庇護，惟擔心這會影響原本的永居及入籍計劃，取得永久身份及護照所需時間可能大幅延長。「如果真的要尋求政治庇護，可能無窮無盡地等，永遠都拿不到護照。」
她又擔心，日後如需續期 BN(O) 簽證或申請其他簽證，同樣需要提交刑事紀錄。若相關申請受到影響，她可能難以透過其他簽證途徑繼續留在英國。
「那就不知道怎麼辦。」
累積工作經驗盼進入市議會 憂身份問題影響工作
除了居留身份，FF 亦擔心新規會影響她的工作。
她表示，一直以來均在英國工作，靠自己維持生活，並經過多年累積不同工作經驗，接下來有機會在市議會工作。
她擔心，如果最終需要尋求庇護，自己的工作權利或受到影響，令多年累積的工作經驗及即將開始的工作機會受到牽連。「終於辛辛苦苦儲不同的工作經驗，終於可以進入政府架構工作，但突然之間，你之後可能不能上班了，因為你要尋求政治庇護。」
FF 說，自己已在英國建立生活，亦已置業及工作，面對現時身份的不確定性，對下一步如何處理感到無所適從。
英國政府去年 11 月宣布收緊庇護政策，建議難民申請永久居留權的居住期門檻將由 5 年大增至 20 年，尋求政治庇護者前景更不明朗。目前，尋求庇護者一般不獲准工作，只有符合特定條件者可申請工作許可。
港援：迫使已融入英國社會人士離開 或衍生國安考量
一直協助「放學」港人的人道支援組織港援（Hong Kong Aid）就 FF 的個案向本台表示，FF 已在英國生活多年，並即將進入市議會工作，若最終因居留身份問題被迫離開英國，將意味一名已在當地生活及工作的港人，可能因身份問題失去原有工作及生活。組織認為，若相關人士曾在英國政府架構工作，日後因身份問題被迫返回香港，當局亦應考慮當中涉及的國家安全因素。
被港府懸紅通緝 張晞晴申請永居亦遇審查
新規之下，涉及香港政治案件的港人，刑事紀錄及「良好品格」審查如何影響其英國居留及入籍申請，亦引起關注。
被香港政府指控違反《港區國安法》並懸紅通緝的 21 歲香港社運人士張晞晴（Chloe Cheung），今年 5 月與家人一同申請英國永久居留權。然而，其家人的申請早已順利獲批，惟張晞晴的審批進度受到阻延。
英國內政部在審查過程中，要求她就自己被港府通緝的「罪行」提供更多資料，包括相關案件的法庭文件等，以便進行「全面評估」。
內政部向張晞晴發出的電子郵件指出，需要她「自行申報罪行」（self-declared criminality）以供考慮，當中具體要求她提交任何關於「改過自身、處罰、判決或相關活動」的證明，以及「與案件有關的法庭記錄或其他法律文件……以及有關犯罪情況的資訊」。
張晞晴的個案與 12 個月緩刑的新規並不相同，但反映涉及香港政治案件的人士，在申請英國居留身份時，仍可能面對刑事紀錄及「良好品格」方面的審查。
劉祖廸入籍申請曾延誤 8 個月審查「良好品格」
事實上，這已非英國內政部首次對涉及香港政治案件的人士進行相關審查。
他當時表示，擔心前線官員會將他的社運參與視為負面紀錄。最終，在傳媒與公眾廣泛關注下，劉祖廸的公民身份申請其後獲批准。
棱角編輯部
