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祈顯義任終院非常任法官 遭澳洲法律界批評

祈顯義法官 圖:AFR
澳洲最高法院退休法官祈顯義Patrick Keane,日前獲香港行政長官李家超委任為終審法院非常任法官,是第4位澳籍法官擔任此職。澳洲法律界人士批評祈顯義接受任命,是為不再司法獨立的香港司法機構,提供合法性的支持。祈顯義反駁外界批評,認為外籍法官不應退場。

現年70歲的祈顯義在布里斯本出生,92至05年間曾擔任昆士蘭律政司長,10年起擔任澳洲聯邦法院首席法官,並於13年起獲委任為澳洲最高法院法官,直至2022年10月。

祈顯義接受澳洲《衛報》訪問時表示,在接受任命前,他並未諮詢過澳洲政府,因為這些職位他屬私人身份接受任命。祈顯義曾仔細權衡這個角色,認為外籍法官不應退場,「我們要小心避免因憂慮可能被要求做壞事,而拒絕做好事」祈顯義說。

祈顯義:與其退場不如發揮作用

他承認過去數年,由於對香港未來發展的憂慮,澳籍法官施覺民James Spigelman辭去終院非常任法官一職。但是,仍

有三位澳籍法官繼續擔任非常任法官,亦有英國及加拿大退休法官繼續任職。祈顯義考慮到法院在維護法治方面的重要,應該延緩拒絕任職這個法院的機會。他還表示香港終審庭是歷史悠久的司法機構,為香港的成功做出重大貢獻。他認為與其退場,不如發揮作用。

北京政府在港實施國安法,嚴重剝削香港人的權利與自由,司法機關成為打壓異見者的工作,大量民主派人士被控違反國安法。祈顯義接受任命,澳洲法律界不少人士對此表示憂慮。

澳洲人權律師Simon Henderson,曾經在香港工作三年。圖:Twitter

在17至19年曾在香港任職的澳洲人權律師Simon Henderson表示,這項任命不會恢復外界對香港司法獨立的信心,北京及香港政府的所作所為,已令香港司法獨立受到不可挽回的損害。

「外籍法官的參與,為香港司法系統提供了不應有的合法性,存在重大風險;尤其目前這個司法系統已經成為打壓人權份子的武器,當中受打壓的人亦包括法律界人士。」

自國安法實施以來,備受外界批評該法例含糊,當中多項罪名包括勾結外國勢力等罪名,可被判終身監禁。

前法政匯思召集人任建峰批評現時海外法官的角色,只會淪為粉飾、美化一個獨裁的制度。圖:任建峰澳洲西人Facebook專頁

澳籍香港律師、法政匯思前召集人任建峰就祈顯義的任命,回覆《棱角》時說,「我絕對理解亦尊重退休海外法官,希望透繼續擔任香港終審法院非常任法官,來捍衛香港法治和支持被施壓香港司法制度的良好意願。不過,當香港法制,法治在最近兩年多已全面變質,今時今日的國安委已透過其不能挑戰的法令,來不受制衡下治港,海外法官的角色就只會淪為粉飾、美化一個獨裁的制度。」

澳洲外交部發言人表示,祈顯義是以私人身份任職香港法院,並重申澳洲政府非常重視香港自治、權利和自由受到的剝削,並持續向香港及北京政府,以至多邊論壇上提出憂慮。

墨爾本大學法律學院比較憲法學者Anna Dziedzic博士表示,祈顯義的作命意義重大,因為他是國安法實施後首位獲任命的外籍法官。在香港,任命海外法官是提高法庭的權威及專業性,同時亦極具象徵意義,是司法獨立及法律體制完整的標誌。

Anna Dziedzic博士說:「因此,外界會視此任命為對香港司法制度投以信任一票,而外間亦會批評祈顯義法官給予不再司法獨立的司法機構的合法性。

澳洲法律委員會主席路克墨菲Luke Murphy稱讚祈顯義是「傑出的法學家」。 他表示法律委員會之前對香港局勢發展感到憂慮,認為司法獨立及自由裁量受到損害。對祈顯義接受任命,未作正面回應。

新聞來源:衛報、棱角編輯部