泰國野生動物之友基金會（WFFT）近日公佈了一張71歲母象Pai Lin與正常大象的對比照，可見Pai Lin背部因長年被遊客騎乘，脊椎明顯變形。WFFT希望藉Pai Lin的照片，喚醒世人對騎乘大象的反思及正視對牠們造成的傷害。
71歲的Pai Lin在泰國觀光業工作了25年，最多一次要載6名遊客。與正常大象略為拱起的背部相比，Pai Lin因長期被人騎乘，背部明顯變形。WFFT說：「Pai Lin的背還有之前壓力點造成的傷痕」，「這種在（大象）身上的持續施壓，會破壞牠們背部組織、骨骼，對脊椎造成不能復原的生理傷害。」
在部份東南亞國家，騎大象是熱門的觀光活動，但這無疑是虐待動物，因為大象的身體並非與生俱來就是要被騎乘的。除了觀光業，一些遠足活動、伐木業也常有虐待大象的情況，許多大象死於營養不良、精疲力竭，甚至是工作至死。
WFFT創辦人威克Edwin Wiek說，「Pai Lin於2006年住進基金會的庇護中心之前，在泰國觀光業工作，牠的前飼主覺得牠行動遲緩、常有身體疼痛，沒辦法繼續好好工作，所以拋棄牠。」
WFFT專案主任Tom Taylor說，大象的背部結構本來就不適合承載重物，「他們的脊椎是向上隆起」，經常被遊客在背上施壓，會導致永久傷害，就如在Pai Lin身上見到的。
Edwin Wiek表示，他們發布Pai Lin的遭遇和照片，是要在旅遊觀光業疫後復甦之際，喚起大家正視虐待大象的問題，希望提醒人們不要再騎大象，「大象不像馬，不是生來要被騎乘，了解這一點很重要。牠們不是被馴化的動物，而是被人從野外抓來，並在糟糕的環境中飼養。」
新聞來源：CNN、WFFT
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