英國自民黨國會議員 Will Forster 周五（27日）聯同逾 30 名同黨國會議員致函內政部，要求政府維持英國國民（海外）（BN(O)）簽證持有人申請永久居留（ILR）的現行門檻，包括英文水平維持 B1 等級，並豁免新增的入息要求。議員形容，在大批申請人即將達標之際提高門檻「形同中途改例」，做法「極不公平」，敦促政府撤回有關建議。
聯署信指出，政府去年 11 月 20 日公布有關修改永居條件的諮詢文件，重申英國支持香港社群及BN(O)路線，並確認居住滿五年後可申請永久居留的安排不變，但擬提高語言及收入門檻，包括將英文要求由 B1 提升至 B2 水平，以及要求申請人在過往三至五年曾繳交入息稅及國民保險（NI），或具備指定收入。
Forster 在信中指出，現時已有逾 20 萬名港人透過 BN(O) 計劃移居英國，不少人將於 2026 年屆滿五年居英期，屆時可申請定居。在此時提高門檻，對已按原有規定作出長遠規劃的家庭帶來重大不確定性，亦對已經歷搬遷與適應壓力的港人增添「不必要的焦慮與負擔」。
信中又特別關注語言門檻由 B1 提高至 B2 ，且未設過渡安排，令一直按原標準準備的申請人措手不及。議員指出，新增最低收入規定或令部分BN(O)簽證持有人被永久排除於定居資格之外，包括全職照顧家庭的家長、在學青年及退休人士。對依靠儲蓄、利息或股息收入維生的退休港人而言，新規定或構成實際經濟壓力，甚至帶來重大困難；部分人更可能因未獲永久居留而無法提取在港的退休金資產。
聯署信強調，BN(O) 簽證設立背景，是回應香港民主自由空間收窄的情況，為尋求安居的港人提供人道途徑；若將定居資格與可量化的經濟貢獻掛鈎，與計劃初衷相違。議員認為，英國有責任向港人提供清晰而穩定的政策預期，不應在申請人即將符合條件之際提高門檻。
Forster 又提到，政府早前因應英國公民黎智英在港被判刑事件，宣布擴大 BN(O) 簽證資格至 1997 年香港主權移交時未滿 18 歲的持證人子女，形容有關措施值得肯定；惟強調若要確保制度公平及具可預測性，當局應保留現行永居要求，不應作出「既不公道亦欠周詳」的改動，以免破壞對 BN(O) 港人的承諾。
內政部暫未就有關公開信作出回應。
棱角編輯部
