英國政府周四（1日）展開「提早釋囚計劃」，英格蘭及威爾斯數百名囚犯服刑至原判刑期三分之一，即可提早獲釋。政府表示，計劃旨在紓緩監獄擠迫問題。
今次是計劃截至 2027 年 6 月共 10 輪「提早釋囚」的首輪。未來一年約有 5,000 名囚犯分階段提前出獄，較原定的 6,000 人減少 1,000 人。按新安排，一般定期刑囚犯原本須服刑一半刑期才可獲釋，現改為服刑三分之一；較嚴重罪行的定期刑囚犯，原本須服刑至三分之二才可獲釋，現則改為服刑一半。
謀殺、強姦、嚴重兒童性罪行、其他誘騙兒童性犯罪及誤殺等罪犯不包括在計劃內。
監獄瀕爆滿 2026年聖誕節料無剩餘牢房
英格蘭、威爾斯監獄目前接近爆滿，按現時牢房使用率增加速度，到 2026 年聖誕節將沒有剩餘牢房。
英國政府去年 9 月已推出緊急提早釋囚措施，容許符合資格囚犯服刑四成後獲釋，而非通常的五成。該計劃下共有 70,066 名囚犯在工黨執政下（施紀賢（Keir Starmer）任內）獲提早釋放。
以提早釋囚紓緩「獄荒」並非首次，歷屆工黨及保守黨政府均曾在監獄系統面臨壓力時推出緊急措施。2023年10月，時任保守黨首相辛偉誠（Rishi Sunak）政府開始讓符合資格囚犯提早最多18日獲釋，其後逐步延長至最多 70 日。計劃實施期間共 13,325 名囚犯提早獲釋，平均每月約 1,110 人。
監獄官員憂錯誤放人 受害人保障成疑
英國監獄官員協會（Prison Officers’ Association）秘書 Steve Gillan 表示，由於工作量龐大，不能排除有囚犯在未符合資格的情況下被錯誤釋放。他說，監獄人員除處理提早釋囚外，還要應付日常工作、監獄擠迫及「嚴重」暴力問題。
他又擔心，受害人未能獲得足夠保障，指出過往「提早釋囚計劃」曾出現延誤安裝電子監察裝置的情况。他表示會要求司法部澄清電子監察技術的使用方式，尤其是如何監察囚犯不得進入的禁區。
倫敦受害人專員 Andrea Simon 則指出，部分獲釋囚犯涉及家庭暴力罪行，提早獲釋對受害人而言「真正令人恐懼」。
保護觀察服務總督察（HMCIP） Martin Jones 亦批評電子監察系統未能跟上需求。一名監獄主管則向英國廣播公司（BBC）表示，當局擔心大批獲釋人士日後會被召回監獄。
目前電子監察裝置主要分為「宵禁」、「位置」及「酒精」三類。最初裝置透過無線訊號連接住所內的基站，讓當局知道佩戴者是否按要求留在家中。2018 年起，GPS 裝置逐步推出，可全天候追蹤人士位置，保護觀察團隊除了可監察宵禁要求，亦可查看囚犯有否出席指定約會或課程，以及有否進入被禁止的地區。
2020 年推出的酒精電子裝置則每 30 分鐘自動量度及記錄佩戴者汗液中的酒精水平，如飲酒，裝置可作出記錄。
不過，英國皇家保護觀察服務督察（HMIP）一份報告指出，用於追蹤囚犯行蹤的電子標籤中，接近一半未能按時安裝。
提早獲釋囚犯食「串燒」慶祝：每日困23小時「很糟」
在倫敦旺茲沃思監獄（HM Prison Wandsworth）外，前巴士司機 Michael Bogle 提早獲釋後接受 BBC 訪問。他說會以「吃串燒」慶祝提早出獄，並表示日後會避免再入獄。
Bogle 因偷竊肥皂及清潔劑服刑 78 日。他原本獲判 32 星期緩刑，但其後違反相關條件，因此被判入獄。他獲釋後要前往保護觀察服務報到，並接受電子標籤安裝。
他形容監獄生活「很糟」，指囚犯每天有 23 小時被鎖在牢房內，又稱最近有一名囚犯自殺，「出來感覺很好。」他承認自己日後有可能再次偷竊，但稱「希望不會」，並表示希望重返巴士司機工作。
釋囚：「提早出獄後支援不多」
亨伯監獄（HMP Humber）亦有大批囚犯陸續離開，他們帶着裝有個人物品的垃圾袋，在監獄外等候家人接載。
來自斯卡伯勒的Owen Hill按原定日期獲釋。他最初因爆竊罪被定罪，其後因違反獲釋條件，被召回監獄服刑 56 日。
Hill 表示，部分今日提早獲釋的朋友「沒有太多支援」，以自己成年後多次進出監獄的經驗來看，保護觀察服務已不勝負荷。
另一名在倫敦布里克斯頓監獄（HM Prison Brixton）獲釋的囚犯則形容，刑事司法制度「令我們注定失敗」。他說，如果保護觀察主任無法為他安排住所，他可能因沒有地方安裝電子標籤而被召回監獄，甚至稱「倒不如出去偷竊」。
新聞來源：英國廣播公司（BBC）、棱角編輯部
