內政部周一（16日）確認，《移民規則修訂》（HC 1691）中收緊英語要求的新措施不會適用於以英國國民（海外）（BN(O)）簽證持有人；至於新增入息要求是否適用於BN(O)簽證，當局則尚未有最新說法。
英國內政部今年 3 月 5 日公布《移民規則修訂》（HC 1691）文件，當中提出收緊部分類別永居申請者的英語能力要求，由現時規定的歐洲語言共同參考框架B1級，提高至B2級，並預計於 2027 年 3 月 26 日生效，讓申請人有時間達到較高標準。當局指，收緊要求是履行去年發表《移民白皮書》提出的承諾，確保申請人有更高英語水平，融入英國社會。
自由民主黨國會議員 Clive Jones 於上周二（10日）就相關英語要求是否適用於所有BN(O)申請人，向內政部提出質詢。移民及公民事務大臣 Mike Tapp 周一回覆指，《移民規則修訂》（HC 1691）不適用於BN（O）申請人，政府現正繼續研究是否應更廣泛推行 B2 級語言要求，未來將會考慮諮詢回應，以及「有條件永居」（earned settlement）等因素再作決定。現行 B1 英語要求將繼續維持不變。
該建議於去年 11 月提出時，曾在國會引發討論。有議員關注，若提升英語門檻，可能會令部分港人難以透過BN(O)途徑取得永居資格。工黨國會議員 James Naish 警告，將門檻提高至 B2 等同「改變規則」，可能令不少已在英國合法居住、工作並作出貢獻的港人被排除在永居之外。
英國自民黨國會議員 Will Forster 上月聯同逾 30 名同黨國會議員致函內政部，要求政府維持BN(O)簽證持有人申請永久居留（ILR）的現行門檻，包括英文水平維持 B1 等級，並豁免新增的入息要求。議員形容，在大批申請人即將達標之際提高門檻「形同中途改例」，做法「極不公平」，敦促政府撤回有關建議。
英國於 2021 年 1 月推出BN(O)移民途徑，以回應北京實施《香港國安法》。數據顯示，首年已有約 46,900 名港人透過該計劃抵英，並陸續符合申請永居資格。最新統計顯示，2021年至 2025 年間，英國共收到191,665 宗海外BN(O)簽證申請，其中約 172,000 宗獲批並已抵英。同期間，亦有約 50,000 宗在英境內延長簽證的申請。
棱角編輯部
