《棱角》曾解讀英國殖民政府的歷史檔案，察見 40 年前英國曾有撤離香港的應急計劃。由於難以取得中國的歷史檔案，不少香港歷史研究者均依賴英國的檔案進行研究，補充香港本地史料以外殖民政府的管治立場，從中窺探中國的立場、態度，以至對港政策。
英國約克大學（University of York）博士生 Matthew Hurst 專攻香港人在中英雙方在香港主權移交談判過程中的角色，以及英國最後廿年在香港的管治方針。他在研究過程當中發現，英國仍有 88,000 份前港府機密檔案微縮膠片（microfiche）未有解封，儲藏於 Milton Keynes 郊外 Hanslope Park 一個外交部設施中，未有遵循外交大臣 2011年指令，解封各前殖民地的政府檔案到國家檔案館（The National Archives），部分至少需至 2047 年才解封。
Matthew 跟《棱角》強調，英國政府的做法無異於仍在掌控殖民統治及香港歷史敘事，縱然這些檔案均以英國殖民政府角度撰寫，但在《國安法》後香港人大量離散，公眾及學術界均在意如何保存及撰寫香港自身歷史：殖民地檔案正可連結歷史，讓港人實在地將自己的歷史把握於自己手中，亦令香港歷史研究可以更全面和客觀地展開。
「只有揭開這些檔案，香港人才可更好理解未解殖的現狀，重新解讀將來，實現遲來的歷史正義。」
近九萬份未解封檔案或見殖民政策
Matthew Hurst 上月在 The Journal of Imperial and Commonwealth History 期刊發表論文，披露有這批香港檔案。
自 2011 年有肯亞人向英國政府興訟，揭發英國在撤離 37 個殖民地前除銷毀檔案外，亦秘密將數以萬計檔案帶回帝國首府（Metropole）的 Hanslope Park 外交部設施內，終令英國外交部解封近 20,000 份外交文件到國家檔案館，歸檔入 FCO 141 系列。不少歷史研究者從中發掘到英國殖民管治從未曝光的一面，當中亦包括香港的檔案。
「英國撤離香港前，殖民政府設專人複製及送走檔案，英國官方亦尋求法律基礎保留檔案，務求在《中英聯合聲明》於 2047 年到期前不被解封。英國官員亦有跟中國官方磋商，確保 1997 年後如何處理這些檔案。」
根據已解封的 FCO 40/1914 f12 檔案，時任港督尤德爵士（Sir Edward Youde）在 1985 年 3 月指示香港所有歷史檔案，1997 年後均要移送到倫敦，「為行政及歷史紀錄」。當時負責人為澳洲 Northern Territory Archives Service 的檔案處首席主任（Principal Archivist） Don Brech，並向副布政司陳祖澤匯報，其後轉到政府檔案處（Government Records Service）的特別職務組（Special Duties Unit），工作一直進行至 1992 年。
Matthew 從部分已解密的檔案中發現，香港人其實有積極參與《中英聯合聲明》的討論，並非如中國共產黨副主席兼國務院副總理鄧小平公開指「只有兩腳櫈」、「沒有三腳櫈」論：商界參與大量中英雙方閉門討論，甚至成功說服官員不要冒進以保護香港經濟，壓力團體的民意調查有被不想進行官方民調英國官員參考，官員亦會考慮學生組織、商會、以至教會的意見。
「其實『保證香港生活方式 50 年不變』，是來自查良鏞的《明報》社論。」
但當 Matthew 繼續深挖下去，方發現仍然有 88,000 份文件未有公開，並註有 50 年後 － 即 2047 年－才可解封的限制。他曾嘗試與國家檔案館申請解封，至今成功率僅有 38%，以及得到一份微縮影片（microfiche）的檔案目錄。
該些檔案分成三組：第一組共 27,000 張微縮膠片為英國在香港管治的紀錄，第二組 5,500 張紙本文件，第三組共 55,138 張包含香港本地政府治理及行政的微縮膠片，是在第二次世界大戰後，英國從日軍銷毀的政府文件拯救出來的剩餘文件。
前布政司鍾逸傑（Sir David Akers-Jones）曾指，第二三組的文件屬於「必須從香港移走」的「機密」及「高度機密」文件。根據記錄，中英雙方在 1997 年 6 月 28 日，即回歸前三日簽署檔案移交協議，令這批文件要在《中英聯合聲明》 2047 年到期後才可解封。
「外交部跟國家檔案館均很幫忙，但部分檔案或因涉及敏感議題，不由他們公務員決定。」
以解密檔案對抗重寫歷史
Matthew 跟《棱角》強調，這些檔案並不單單屬於學術界或歷史研究者，而是香港人：香港政府在 2020 年《國安法》後開始重寫歷史，修改學校課程，記者面臨自我審查，圖書館的書籍被下架，報章以及歷史檔案被消失… 如果香港人想尋回對英治時期的理解，對英治時期產生懷舊情感，以至為下一代尋求追溯歷史典故，該些檔案是一個最佳的歷史書寫文本資料。
「這些歷史檔案正正告訴香港人，為何過去甚少有關於殖民地的歷史紀錄？Hanslope Park 的 88,000 份檔案，將可提供無法比擬的香港殖民歷史觀，即便是英國殖民政府的角度也好。」
他一直催促英國政府早日全面解封資料，希望讓香港歷史研究得以更全面和客觀地展開。「英國政府現在是阻礙公眾更好理解英國殖民的歷史，特別是現時香港的一手資料正受威脅，面對日益嚴峻的審查以及政治宣傳，香港公眾需要有切實的史料去修正被偽證的記憶。」
Matthew 更認為，這些檔案本身就可以為香港達至解殖的第一步，可以補足歷史，以及港人的身分認同。「有人爭議香港從未被完全解殖，這點不單是香港從未被賦予獨立權利，更是其歷史不斷被挑戰，而歷史檔案又被封鎖…」
爭取 BN(O) 權益亦為一例：在檔案中必然可以見到，英國殖民地政府當時如何考量英國的「歷史道義責任」，方會限制 BN(O) 居英權。
解密檔案作為解殖 予香港人掌握自己歷史
記者曾多次在香港及香港以外查閱國家檔案處香港檔案，不限地域。公眾可以根據英國「資訊自由法」(Freedom of Information Act 2000）申請查閱，要交外交部提供 Hanslope Park 的香港檔案目錄，更可以詢問外交部何時解封、有何法理基礎封閉檔案、甚麼檔案被複製、哪些檔案被歸納入「最高機密」、以至英國政府是否曾跟中國政府磋商，令中英談判小組的檔案不能公開？
Matthew 形容，一個離散社群也好，學術研究者也好，當歷史檔案被限制接觸、被隱藏，對眾人均具破壞性，特別是在殖民及後殖民脈絡下，重奪被封禁的歷史解讀是爭取權力及話語權的方法。
「檔案的意義在於公眾可以物理上接觸到自己的歷史。這些微縮膠片及文件是從香港被奪走，一如其他實則存在的殖民記憶物件，香港人應該有權去觸碰到自身的歷史檔案，重新建構跟自身過去的關係。」
「只有揭開這些歷史檔案，香港人才可更好理解未解殖的現狀，重新解讀將來，實現遲來的歷史正義。」
棱角編輯部
