英國內政部周四（20日）公布修改永居條件諮詢文件，指明英國支持香港社群及BN(O)路線，認為香港人跟英國有獨特的連結（uniquely strong attachment to this country），充份承認香港人在英國的貢獻。以BN(O)簽證移民英國的香港人，將會維持居住五年後，可以申請永久居留。
本次諮詢期將到明年 2 月 12 日，英國內相馬曼婷（Shabana Mahmood）預計會在明年 4 月修改入境規則。
諮詢問卷：https://ukhomeoffice.qualtrics.com/jfe/form/SV_1yMmiaG7zqwPuM6
內政部文件：英語要求不需諮詢 入息要求需諮詢
《棱角》向內政部查詢後，BN(O) 簽證會否受諮詢中修改英文要求至 B2 影響，以及申請永居時的基本要求（mandatory requirements），僅獲告知「維持五年定居途徑 retain their existing five-years settlement」。
根據諮詢文件，表面上 BN(O) 簽證持有人申請永居時，仍需要符合基本要求，即：
1. 品格良好：沒有犯罪紀錄、沒有訴訟、NHS、稅務或政府債務等
2. 融入社會：英語水平達 B2、Life in the UK 測試合格
3. 貢獻社會：過往 3 至 5 年有繳交入息稅、NI、或有其他類別收入
英國政府今次僅諮詢第 3 項，有關曾交稅年期多長方可入籍，以及是否同意某些族群應豁免於入息要求；至於第 2 項，政府是問及是否會接受，申請者英語水平達 C1 ，即可以減少 1 年居住時間。
《棱角》認為，一切或留待本月 25 日由 James Naish 等 27 名國會議員提出的國會辯論後，方可更清晰了解是否會對 BN(O) 簽證者有影響。
至於其他簽證途徑，則會諮詢改為 10 年至永居，其中在社區義工服務可以減少 3 至 5 年，英文達 C1 水平減 1 年，薪金在申請永居前 3 年水平達 50,270 鎊減 5 年， 125,140 鎊減 7 年。
另外諮詢文件亦提到。如果曾申請公共福利資源（Public Fund）少於 12 個月，則會在 5 年基礎上多加 5 年，多於 12 個月加 10 年。至於針對非法入境者，特別指小艇或偷渡者，則改為 20 年才可申請永居，而過去長期期居留 10 年即可申請永居的途徑，亦會改為 20 年。
內政部預期，措施可在BN(O)簽證者於 2026 年至 2027 年開始申請永居，及 2028 年的醫療及看護（Health & Care）永居申請達高峰後，於 2029 年開始壓至低於 2026 年的水平。
港援歡迎內政部保留 BN(O) 五年永居安排
港援則歡迎英國內政部維持 BN(O) 5+1 永居安排，形容決定肯定英國對香港人的歷史與道義責任。
不過，港援亦強烈關注新政策中「earned settlement」的多項建議，指新增收入要求、英語門檻由 B1 升至 B2，以及難民或以訪客身分入境後，申請庇護者或需等候長達 20 至 40 年才能取得永居，將對弱勢港人及香港難民造成深遠衝擊。
港援表示，措施或嚴重影響真正因政治迫害而逃亡的年輕流亡者，促請內政部豁免 BN(O) 新收入門檻、保留現行語文要求並設過渡期，確保受保護港人最長五年即可取得永居。
（編按：英國時間晚上六時，加入內政部回覆及港援回應）
