中菲關係在本月初中國海警以「軍用級雷射光」照射菲律賓防衛隊船後備受考驗。周三（2月22日），菲律賓與澳洲討論在南海進行聯合巡邏。兩國亦計劃從今以後每年舉行會談，以深化雙邊關係。正在馬尼拉訪問的澳洲副總理兼國防部長馬利士（Richard Marles）指出，菲律賓和澳洲正研究將兩國關係提升至「前所未有的水平」。他認為加強合作是事在必行，因為兩國現在比「各自歷史上的任何時刻」都具有「更大的戰略一致性」，一來兩國都是美國的盟友；但同時又將中國視作最大的貿易夥伴。
在兩國聯合新聞發布會上，菲律賓國防部長小加爾維斯（Carlito Galvez Jr）表示，他跟馬利士均同意探討更多合作方式，同時重申海上安全和反恐仍然是菲澳國防關係的核心連繋。他指出，兩國期待按照澳洲總理阿爾巴尼斯和菲律賓總統小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr）於去年 11 月達成的協議，提升兩國的夥伴關係。
「軍用級雷射光」照射事件引起國際社會對中國在西菲律賓海（WPS）具侵略性行為的關注。馬利士表示，為了確保一個自由開放的印太地區，兩人在會上討論了兩國在 WPS 進行聯合巡邏的可能性，WPS 是菲律賓專屬經濟區內的南中國海部分。美國早前亦與菲律賓有類似聯合行動。
澳洲和菲律賓預計將在今年稍後時間簽署「戰略夥伴關係」協議，並建立年度國防部長會議。馬利士透露，澳洲正在派遣其中一支最大的特遣隊，參加即將在該國舉行的年度聯合軍事演習。同時，聯邦政府也期待馬尼拉首次派出觀察員參加 8 月在澳洲舉行的「護身軍刀」（Talisman Sabre）演習。
新聞來源：9 News、rfi、美聯社
