澳洲有醫生團體早於2018年提出，澳洲正面對自石棉以來最嚴重的職業性肺病危機。所説的是人造石的二氧化矽，石匠工會多年來一直呼籲聯邦政府禁止人造石產品，聯邦衛生部長日前終表示，將在下周會議上考慮進口禁令。
人造石材是廚房和浴室檯面的常用材料，人造石中的二氧化矽含量高達 90%，遠高於花崗岩或大理石。澳洲ABC新聞早在 2018 年就報導有關人造石的危險；有醫生警告，接受測試的石匠中，有三分之一有矽肺病的跡象。矽肺病是一種無法治癒的肺部疾病，由吸入二氧化矽或二氧化矽結晶的微小顆粒引起，這些物質積存在肺部，無法消除。情況猶如當年石棉長年塵積聚於肺部，導致肺部組織纖維化和肺癌。切割或處理人造石產品的工人患矽肺病的機會比一般人高得多。即使在石廠工作的文職人員，由於長期曝露在人造石粉塵中，同樣高危。
代表石匠的工會CMFEU表示，接觸人造石沒有安全水平，如果政府不介入，工會將在 2024 年年中之前，禁止工會成員從事石材產品的生產。工會警告，如果不實施禁令，估計在未來 50 年內將有 10萬 名工人患上矽肺病，並形容人造石是「2020 年代石棉」。據報，澳洲首例與人造石有關的矽肺病例於 2015 年被發現，此後，約 4,000 名石匠中有近 580 名確診。
來自全國各地的職場健康和安全部長將於下周開會，討論是否需要採取更嚴厲的方法規管人造石。衛生部長馬克·巴特勒（Mark Butler）表示會考慮實施進口禁令。
新聞來源：ABC News
