英國首相施紀賢（Keir Starmer）周一（12日）發表《移民白皮書》（Immigration White Paper），公布多項收緊移民門檻措施，包括上調申請定居資格的居住期限，由現時的5年延長至10年。
英國於2020年向港人推出BNO簽證計劃，曾表明簽證持有人可在完成「5+1」居住期限後申請定居，惟《白皮書》未有明示新措施是否適用於BNO簽證持有人，《棱角》已向內政部查詢，截稿前未有回覆。
《白皮書》長達82頁，文中4次提及香港，但未有明確交代新措施是否涵蓋至BNO簽證持有人，內容只提及數星期後會陸續公布落實時間表及詳細安排。
以往申請永居資格時，申請人需要證明英文能力水平達基礎級別B1，及通過「Life in the UK」常識測試。新措施將提高英文能力水平至B2級別，適用於主申請人、家屬及配偶申請人。
據英國文化協會資料顯示，英文能力水平B2級別則有能力書寫及理解複雜文句，並能流暢自然地與人互動。另外，「Life in the UK」測試的考核方式及内容亦將更改。
新措施亦提高工作簽證的門檻，僱主及僱員同樣受影響。施紀賢表示，將提高工作簽證申請人的最低年薪要求；取消年薪要求豁免；僱主從海外招聘長期短缺的職位前，必須制定培訓本地員工及增加本地招聘；及廢除社區護理簽證（Social care visa），過渡期至2028年。
新措施將收緊英國教育機構招收國際學生的門檻，加強審查及執法；縮短畢業生在畢業後在英國的居留時間至18個月。
《白皮書》又指，申請定居與入籍將加入「積分制（Points-Based System）」，政府將以申請人對英國的實際社會貢獻納入申請評估，具體細節將於今年底前提交國會。
根據英國國家統計署（ONS）數據，2023年的淨移民人數達破紀錄90.6萬人，數字較2019年同期急增約四倍。去年移民數字稍為回落至73萬，工黨上任後多次頒布措施遏止移民，施紀賢表示，新措施期望每年可減少約9.8萬名淨移民。
棱角編輯部
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