一位非時事新聞背景的生活副刊編輯、名人雜誌《Tatler》旗下平台Gen.T的主管Lee Williamson,當選新一任香港外國記者會主席,他今屆唯一候選人,並以30票當選接替於接替本月底離任的香港大學(HKU)新聞學院的院長Keith Richburg。
香港外國記者會( Hong Kong Foreign Correspondents’ Club ,FCC) 除對外國記者、本地記者外,對及非媒體行業的人士亦開放。根據其官方網站,會員亦包括銀行家、律師和教師。上屆選舉中,Keith Richburg獲26票當選; 但他的前任施奈德(Jodi Schneider),在2019年當選時獲110票。
Lee Williamson回應Hong Kong Free Press查詢時表示,他不是因為要經營一間酒吧和餐廳而參選主席,並重申FCC是外國記者會,在在貢獻香港生活多元性上扮演著重要的角色,並表示會繼續為香港新聞自由發聲,最近亦確定了「發表聲明的新董事會政策」,Keith Richburg在離任前會公佈。
5月29日周一,香港外國記者會亦罕見地發表聲明,對香港特區政府在2023年4月15日的國家安全教育日活動中,禁止Hong Kong Free Press及另外幾間媒體
進入會展採訪一事,表示關注; 並重提去年香港李家超就任特首的宣誓儀式亦拒絕Hong Kong Free Press在內的本地及國際媒體採訪,提出對香港新聞自由的憂慮,並指新聞自由受基本法第27條保障。
這是過去八個多月來,首次就香港新聞自由發表聲明。2018年,中國外交部駐港官員曾試圖阻止被指為港獨派的陳浩天演講,當時主持該次活動的《金融時報》的前亞洲編輯、時任FCC副主席Victor Mallet,之後被港府拒續簽工作簽證,並被禁止再次進入香港。
去年FCC以法律風險為由,停辦已舉行25年的人權新聞獎;負責該獎的新聞自由委員會的8名成員和1名董事會成員就事件憤而辭職。Keith Richburg事後向該獎評審道歉,並表示FCC仍有發揮作用的空間。而港府去年更新FCC會所租約,加入國家安全條款,FCC獲續租雪廠街現址。Keith Richburg表示加入國安條款沒有問題,他們沒有打算違反國家安全法或香港的其他法律。Keith Richburg日前與前任特首梁振英出席FCC一個紅酒活動,兩人把酒言歡。
自國安法實施後,香港在國際新聞自由指數中的排名大幅下降,最新無國界記者新聞自由排名,香港排140位與索馬里等第三世界國家同列; 香港多名記者被捕,蘋果日報、立場新聞等被迫關閉,逾千名記者失業,不少人選擇移民,香港電台也採取新的編輯方針,取消「頭條新聞」及「鏗鏘集」等新聞節目。
新聞來源:HKFP、 棱角編輯部