英國政府在就安全風險引發討論後，正式批准在倫敦興建大型中國使館的計劃。居於皇家鑄幣廠（Royal Mint Court）一帶的居民，周四（5日）晚去信政府法律部門，發出訴訟前書（pre-application letter），列出五項法律理據，要求法院覆核政府批出規劃許可的合法性。
訴訟前書指出，政府在公開研訊期間未有披露關鍵安全評估文件，構成程序不公；批准決定亦受「不相關考慮因素」影響，包括中英整體關係及英方希望獲北京批准翻新駐華使館的外交考量。居民組織正尋求披露政府與中方之間往來的相關文件。
「對中政策跨國議會聯盟」（Inter-Parliamentary Alliance on China, IPAC）創辦人裴倫德（Luke de Pulford）在社交媒體 X （前身Twitter）發文稱，案件已正式進入司法覆核程序。訴訟前書由皇家鑄幣廠居民協會（Royal Mint Court Residents Association）發出，在資深法律團隊支持下提出充分理據。
中國政府於 2018 年購入前皇家鑄幣法院佔地約 5.4 英畝的地皮，計劃興建其在歐洲規模最大的外交使團。交易同時包括該地段邊緣四幢住宅大廈內約 100 個單位的永久業權（freehold），雖不在使館擬建圍界之內，但土地業權屬中方所有。部分居民一直公開反對有關計劃，憂慮中方可能監控其住所，亦擔心未來可能面臨清拆或建造保安圍牆。
該使館規劃爭議已持續多年。2022 年，倫敦塔村（Tower Hamlets）區議會以國家安全為由，否決中方最初提交的規劃申請。2024 年 10 月，時任房屋大臣韋雅蘭（Angela Rayner）介入，將規劃決定收回中央政府處理，並展開地方公開研訊。經數月商討後，現任房屋大臣李世勳（Steve Reed）終於上月批准有關計劃。
居民組織至今已透過眾籌籌得近 20.2 萬英鎊，以支持申請司法覆核的法律開支，多個關注組織亦警告，擬建使館可能構成間諜風險，因鄰近有通往倫敦金融城的重要數據電纜。
英國房屋、社區及地方政府部，以及中國駐倫敦使館，暫未就事件回應查詢。
皇家鑄幣廠居民協會司庫 Mark Nygate 上月在記者會上宣布，就大使館審批決定出司法覆核，已委聘專攻城市規劃法的班納勳爵（Lord Banner KC）負責覆核。
司法覆核理據（Locus）將圍繞時任英國外相約翰遜（Boris Johnson）任內向中方發出的外交節略（note verbale）。居民一方指出，皇家鑄幣廠僅會在取得規劃許可後，才可正式指定為外交用地，但政府在作出相關決定時，可能已存在預設立場（predetermination）。居民指，北京方面早於2018年已透過外交節略表態，質疑政府其後的決策是否已受該節略影響。
此外，居民亦指出，政府早前曾就有關事項向相關部長提交意見，但相關文件內容及對決策過程的影響，未有充分向公眾披露。他們同時質疑，當局在處理申請時，未有事先通知持份者北京方面曾提交外交節略，可能構成程序不公（procedural prejudice），影響公眾就計劃作出知情回應的權利。
棱角編輯部
