移居台灣的香港前立法會議員陳淑莊（Tanya），近年一直保持低調，昨天終於在社交媒體宣布新動向——她在台北松山區開了一間私房菜，名字是「紅棉」，由她親自擔任主廚。Tanya能夠在異鄉闖出新天地，我很替她高興。
認識Tanya是這幾年的事，坦白說，當初聽見她打算經營私房菜，實在嚇了一跳，但更令我意外的，是她那種在我看來近乎自虐的努力。我跟她的許多朋友一樣，開始時也曾勸她三思。畢竟開餐廳跟在家煮飯是兩回事，更何況她來台灣前甚少下廚，怎麼一出手就「打大佬」呢？
試想以「陳淑莊」三字的名氣，開一間操作比較簡單的咖啡店、居酒屋或甜品店，其實已客似雲來了；她也大可聘請大廚，自己輕輕鬆鬆做風騷老闆娘，平時呼朋喚友，有mood才入廚客串一兩天，根本沒必要落場討苦吃。但Tanya 卻拒絕啃老本，不想依靠昔日光環，反而選擇咬緊牙關親力親為，走最艱難的一條路。
陳淑莊由零開始，為了做一個合格廚師，過去幾年的生活變得極有紀律。天未光，她就跑去市場挑選食材，然後匆匆回家，整天心無旁騖練習廚藝；她更老老實實報讀密集課程，天天傾注十多小時心力，考了一個台灣職業證照回來。可見開餐廳這個計劃，決非一時興起的玩意，而是她全力以赴的志業。
Tanya在「紅棉」專頁的第一篇帖文說：「我能成為一個廚師，是一個不可思議的奇蹟。」我自己則覺得，你能成為廚師並非單靠奇蹟，更取決於你的意志，倚仗你堅定不移的努力。難怪很多香港人一聽到「紅棉」兩字，馬上就想到羅文八〇年代初名曲〈紅棉〉的歌詞：
紅棉盛放 天氣暖洋洋
英姿勃發堪景仰
英雄樹 力爭向上
志氣誰能擋
（⋯⋯）
紅棉獨有傲骨幹
然則Tanya將私房菜館喚作「紅棉」，真是取意於「英雄樹」嗎？你當然可以這樣想像，但她並沒有自視為英雄。Tanya說，儘管她聽過羅文的〈紅棉〉，但還是較喜歡〈激光中〉和〈波斯貓〉，哈哈。那為什麼叫「紅棉」呢？她的上一輩來自上海，自己在香港長大，如今則植根台灣，做港式私房菜，她希望找一個能夠串連起自己人生軌跡的名字。
為此，她搜羅了一些舊上海的著名廣東菜館名字，包括大三元、味雅、杏花樓、一家春、金陵、紅棉等，她第一眼就看中紅棉，因為那時她恰巧跟朋友聊起：「香港開晒木棉花好靚。」（香港正盛開木棉花，很美）
Tanya付出的一切努力，在菜館的名字中已獲得圓滿的解釋：在這個什麼都一瞥即逝的時代，她希望竭盡全力去拯救一些東西，而在她力可能及的範圍內，也許就只有舌頭上的一點回憶可以守護了。能夠令Tanya變成廚師的，我覺得主要不是奇蹟，而是她對香港的思念。祝福她今後大展鴻圖，留住香港那種令她魂牽夢縈的味道。
紅棉 Red Cotton：
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