英國國會9月通過法案，將俗稱「笑氣」的一氧化二氮（Nitrous oxide）列為C級毒品。新法今（11月8日）起正式生效，持有、生產、銷售笑氣均被列為刑事犯罪；其中，持有笑氣將面臨無上限罰款及最高兩年監禁，而生產及銷售者最高可被判囚14年。
政府表示，新法旨在打擊反社會行為並減少對濫藥者健康的傷害。但有專家早前曾質疑，稱笑氣造成的危害程度與禁令的程度不成比例。
一氧化二氮在醫藥及牙科中經常被用作止痛藥。當其與氧氣混合時，它被稱為「氣體和空氣」（gas and air），可以幫助孕婦減輕分娩時的疼痛。但它也同時是16至24歲青少年最常使用的毒品之一，它可以引起短期的快感，但會對神經系統造成損害。而伯明翰是全國因濫用笑氣而造成傷害導致入院比率最高的地區之一。
今年較早前，一些專家重新評估了笑氣的風險，但未建議全面禁止。藥物濫用諮詢委員會表示，收緊法例可能會產生「意想不到的嚴重後果」，包括濫藥者不再尋求醫療協助。但英國政府決定不採納這項建議，稱其「會採納更廣泛的觀點並考慮其他相關因素」。政府指一些群體在公共場所濫用笑氣，導致廢罐成堆，此外還因而發生了幾起毒駕致死的案件。
罪案、警務及消防大臣范翹思（Chris Philp）在宣布新禁令時明確表示，濫用一氧化二氮對人體有害。他說：「今天，我們向年輕人發出了一個明確信號，即濫用毒品是要承擔後果的。吸毒者和毒販都將因其行為而面臨法律制裁。」
新聞來源：BBC
