久違於幕前的蒙嘉慧最近現身於電視台一檔旅遊節目，年輕的主持人表示第一次認識蒙，是看電影《流氓師表》。提起這齣戲，最經典的一幕當屬張家輝在校門前抽煙，被訓導主任搭著膊頭制止，張表示「不准搭我膊頭」，訓導主任回應「你不抽煙我就不搭」，張反擊道「你不搭我就不抽」，雙方互不相讓，無完無了，相當搞笑……在海外孩子學習中文的領域，原來也有一個常見的「搭膊頭」式迷思，它就是「閱讀」與「識字」的先後次序問題。
大家都知道閱讀對識字起著關鍵的作用，但用「常理」來想，如果幼童不識字，又如何能夠閱讀呢？ 在海外成長的孩子，從正規教育和生活中接觸中文的機會都較少，字詞量的累積自然較慢。一些家長會傾盡各種方法，先讓孩子大量識字，然後才開展閱讀。然而，
在脫離語境的情況下學習文字，孩子容易感到沒趣，記憶也難以持久。從閱讀中識字之所以有效，在於文本正正為文字提供了語境。
那麼，識字量不足的幼童要如何開展閱讀呢？家長和老師可以從圖畫書／繪本入手。
繪本由圖畫與文字巧妙結合而成，兩者共同承擔說故事的任務。即使是尚未熟悉文字符號的兒童，也可以利用書中的圖畫作為輔助，推測故事的情節發展，以至文字的意思。此外，繪本亦適合親子共讀。家長可以用「說故事」的方法演譯書中的文字。字詞量不足、尚未熟諳閱讀文字方法的兒童則一面觀察圖像，一面解讀父母聲音中的信息。在識字之初，讓幼童藉著耳朵去聽，去理解一個有趣的故事，這種接觸語言的體驗，比起枯燥地學習識字，更能在孩子的腦海中留下一個美好的印象，有利於將來持續學習香港語文。
由此可見，閱讀並不須要等到大量識字後才開始。更何況，「識字」並不是幼童「閱讀」的唯一目的。從閱讀中獲得快樂，因而培養出閱讀的興趣和習慣、啟發好奇心、想像力與創造力等等，都是閱讀之所以重要的原因。到孩子長大後，「閱讀理解」及「從閱讀中學習」的能力更對他們的發展影響深遠。
筆者在大學任職支援中小學非華語中文科課程發展的工作期間，與同事和學者們也致力探究運用繪本於語文教育中的教學策略，當中的成果與心得，非常值得遷移到海外孩子的中文教學這片領域中，有機會再和大家分享！
授權轉載：系統學中文工作室專頁
