新冠疫情肆虐近三年，口罩如同衣服一樣，即使澳洲已幾乎完全放寬口罩令，但不難發現街上總有人仍然戴口罩，而事實上口罩在阻隔病毒和預防感染新冠病毒的成效毋庸置疑。不過，近日就研究發現，戴口罩或會令人反應遲鈍。
昆士蘭大學一項刊登於《美國國家科學院院刊》（PNAS）的研究指出，「戴口罩會短暫擾亂人們的認知和作出決策的能力」。昆士蘭大學經濟學院的David Smerdon 博士分析了新冠疫情之前和期間、 18 個國家超過 8000 棋手所下的近 300 萬步棋，發現戴口罩大大降低了棋手決策的平均質素。但研究結果指出棋手表現下降與生理機能無關，而是由於口罩引起的不適，造成煩惱。
研究數據亦顯示，戴口罩所造成的影響取決於工作的類型，以及對用腦的要求。Smerdon 博士解釋，戴口罩的影響對於工作記憶負荷和用腦有較高要求的工
種，較有可能降低表現。例如與科學、技術、工程和數學相關等職業，以及需要高度記憶力的職業，例如翻譯、表演者、服務員和教師等。
話雖如此，這項研究同時亦發現，雖然戴口罩會影響國際象棋棋手的表現，但這種影響在下棋後四至六個小時內逐漸減退。就著研究結果，Smerdon 博士認為制定教育政策的人士應在設計考試時，應明白戴口罩對考生所造成的破壞性影響，亦應考慮到戴口罩對學生的健康和是否公平等問題。
新聞來源：昆士蘭大學
