今日穀雨，即太陽到達黃經30°的時候，是春季最後一個節氣。民間習慣在這時節採茶，人們覺得經雨水滋潤過的茶葉，格外清香，故鄭板橋有詩云：「正好清明連穀雨，一杯香茗坐其間。」但有些習俗則頗為費解，例如在這天祭祀中國文字之祖倉頡。
穀雨祭倉頡的習俗，不知始於何時，但即使到了今天，每逢穀雨，陜西白水（傳說倉頡葬此）的倉頡廟都會舉辦祭禮，而聯合國也因此將4月20日定為「聯合國中文日（UN Chinese Language Day）」。然而穀雨跟倉頡到底有什麼關係呢？
我的答案是：沒有關係。
倉頡當然是神話人物，據古書所說，他是黃帝的史官，有四隻眼，因為看到鳥跡而深受啟發，於是發明了文字。倉頡發明文字後，出現了一些「鬼哭神號」的異象，相信大家都耳熟能詳：「昔者蒼頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。」（見《淮南子．本經訓》）即是說，下了一場穀子雨，鬼神也哭起來了。
由於「天雨粟」和「穀雨」聽起來好像是同一件事，民間就有人穿鑿附會虛構故事，將穀雨跟倉頡聯繫起來，演變成「穀雨祭倉頡」，卻不知道「穀雨」原意只是「雨生百穀」，不是「下穀子雨」。
話說回來，倉頡造字到底是功抑或過，是偉大發明抑或空前災難，一向以來都有人爭議。以「天雨粟，鬼夜哭」為例，如果你看清原文，就知道「天雨粟」並非說老天爺看見倉頡造字，大表讚賞，高興得賜穀實給人。
《淮南子》該段有高誘注：「蒼頡始視鳥跡之文造書契，則詐偽萌生，詐偽萌生則去本趨末，棄耕作之業而務錐刀之利。天知其將餓，故為雨粟；鬼恐為書文所劾，故夜哭也。」
原來「天雨粟」的意思不在慶賀，而是上天知道文字發明後，人就會機心日熾，利用文字弄虛作假，捨本逐末，不再老老實實耕田，所以預先降粟，以免大家餓死。在《淮南子》中，「天雨粟，鬼夜哭」的前文後理，其實都是批評人世的詐偽機巧：
「立仁義，修禮樂，則德遷而為偽矣。及偽之生也，飾智以驚愚，設詐以巧上，天下有能持之者，（未）有能治之者也。昔者蒼頡作書，而天雨粟，鬼夜哭；伯益作井，而龍登玄雲，神棲昆侖；能愈多而德愈薄矣。」
原書「有能治之者」前脫一「未」字，今從王念孫的校讀補正。據《淮南子》說，人的能力越強，德行就越薄，不單是文字有害於世道人心，就連鑿井也是錯的（所以龍和百神都離去了）。因此，一個完美的社會最好是民智不開，混混沌沌，大家終日望天打卦，敬拜神靈，那麼老天爺和滿天神佛就開心了。
由此可見，「天雨粟」神話所要表達的，不是倉頡的貢獻，而是他如何遺禍人間。那麼在穀雨祭倉頡，不是莫大諷刺嗎？也許每年此日，我們更應該默想蘇東坡的名句：「人生識字憂患始，姓名粗記可以休。」真的，生逢此世，識字越少越開心，世界看來也越「繽紛」。
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耶穌說：「一粒麥子不落在地裏死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。」
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