7月28日深夜，澳洲及美國在昆士蘭海岸Whitsunday海域進行聯合軍演，期間一架澳洲陸軍Taipan MRH90型直升機墜機，4名機組人員失踨，目前仍在搜救。澳洲國防部長馬利仕Richard Marles證實消息，並指當時直升機正進行夜間訓練任務。
馬利仕與總理阿爾巴尼斯發表共同聲明，「我們的心與失踨者家屬同在，遺憾的是，直升機上的四名機組人員至今尚未找到。」這架Taipan MRH90型直升機參加13國「護身軍刀」聯合軍演，據知意外墜毀地點在Hamilton Island以南，Lindeman Island附近域。目前軍方及民間搜救隊正在事發地點進行搜救。
事發前，該直升機剛運送完第二突擊團的士兵，國防部首席官員坎貝爾 Angus Campbel形容墜機是「可怕的時刻」，目前最重要是找到失蹤人員，並支援他們的家屬，以及軍隊其他成員。他感謝昆士蘭警察局，海事安全局，及公眾及美國盟友的幫助。
馬利仕國防部長今早在布里斯本記者會上表示，意外發生後，已即時派出第二架直升機進行搜救行動，並且會繼續行動 開始搜救行動。他說：「我們希望能夠盡快找到他們。」失踨機組人員的家屬已收到事故通知。
今次意外令在布里斯本舉行澳美兩國部長會議蒙上陰影，此會議包括澳洲國防部長馬利仕、美國國防部長奧斯汀loyd Austin 及美國國卿布林肯Antony Blinken。黃英賢在會前表示，「一次明確地提醒我們，為我們服務的人所面對的風險，以及他們為國家服務時所展現的勇氣。美防長奧斯汀則感言演習事故是很困難，亦因為如此才需要高規格的訓練令軍隊成功；軍隊為了保護生命去解決所有危機。馬利仕則指出，防禦演習是必要的，但必須承認存在的風險。他坦言極其迫切聽到好消息，但亦被提醒當穿上國家軍服時的重要性。」作為護身軍刀演習的一部分，美國海軍陸戰隊和澳洲軍隊在一直在Whitsunday一帶進行演習。
雖然事故的原因尚不清楚，但這場悲劇也不可避免地會引發關於一直深受困擾的MRH90 Taipan機隊的爭論。今年3月，澳洲國防部隊的10名Taipan直升機在一次新州海域進行的反恐訓練演習中墜入海中，幸好獲救。事件令整個Taipan機隊於 2019 年停飛，以修復尾槳葉片。ABC新聞在 4 月份透露，該機隊的所有直升機並未安裝關鍵軟件升級。
2021年底，時任國防部長彼得·達頓宣布，澳洲國防軍將比原計劃提前十年退役該機隊，並改用美國的新型黑鷹和海鷹直升機。
新聞來源：ABC新聞
