橡膠常用作鋪設在兒童遊樂場，以增加安全性，澳洲的兒童遊樂場也不例外，很多也鋪設了橡膠地墊，而這些地墊，大多由廢棄輪胎改造而成。澳洲環保團體Tangaroa Blue Foundation擔心，隨著這些物料老化和分解，橡膠碎屑會對人們的健康和環境構成威脅。該團體發現，遊樂場橡膠屑隨雨水流入小溪和雨水系統，然後流入珊瑚礁。他們擔心，這些橡膠屑中的毒素和化學物質會造成污染。
昆士蘭大學的研究指出，輪胎材料含有多種具有潛在危險的化學物質，當碎片流入水道時，這些化學物質都會釋放到水中。兩年前就有研究發現，輪胎中常用的一種抗氧化劑，在水中轉化為一種有毒化學物質，導致美國大量三文魚死亡。若情況發生在澳洲，就可能出現污染大堡礁的情況。
此外，專家亦擔心橡膠碎屑對人類的影響。因為人們有機會吸入這些輪胎碎屑，有研究發現，這些化學物質存在於人的尿液中，反映的確有人吸入微小顆粒，這些化學物質也進入了他們的身體。 特別是在遊樂場玩耍的兒童，既有機會吸入顆粒，更大機會是由於他們的手會摸到地墊，或因舔手而直接吞下。
為此，澳洲政府在2021年委託專家進行一項研究，發現所有在研究名單上的遊樂場都有橡膠碎屑，該研究建議避免在敏感環境和水道附近使用橡膠地墊。目前有關部門及團體已在研究替代材料和方案。
新聞來源：ABC News
