澳洲總理原計劃今年訪華之行，可能要推遲至明年。近日香港國安處高調懸紅通緝目前居住澳洲的任建峰及許智峯，令澳中關係更添複雜性，加上現任駐華大使任期即將屆滿，外交部長黃英賢仍在物色新任人選，令今年內訪華的可能性愈來愈低。根據《雪梨晨鋒報》的報導，總理訪華或推遲至明年才進行。
據報導指，拒絕北京邀請訪華跟習近平會面，可能令北京政府視為遭澳洲方面冷待； 但以現階段來說，坎培拉的官員對未來數月訪華愈來愈不樂觀。消息指，外交部代表上周曾跟與中國關係密切的商業領袖詢問，了解他們對阿爾巴尼斯可能不會如外界預期的今年訪華的看法。
此外，澳洲駐華大使Graham Fletcher的四年任期將於8月結束，而各方正在制定訪華策略。
Fletcher任期內充滿挑戰，包括處理疫情以及與中國官員在2020年至2022年幾乎完全冷凍的高級別外交接觸，更顯現駐華大使的重要性。去年他被禁北京法院旁聽成蕾案的審判，外界普遍認為，Fletcher在困難的情況下表現出色。
報導指，有接近政府消息人士透露，Fletcher的接班人已被選定，預計將在不久後公布。本地商業領袖一直推動任命重量級企業人士，如最近卸任的西澳州州長Mark McGowan，冀加速改善兩國關係。
澳洲關係研究所所長James Laurenceson表示，下任大使的工作相對比比Fletcher輕鬆，至少現在雙方都尋求合作的可能。阿爾巴尼斯一直抵住中方要求確定訪華日期的壓力，只表示在「將來某個時候」，並希望確定日期前，釋放成蕾及取消對澳洲大麥及紅酒的貿易限制上，取得進展。
香港警方上周懸紅通緝的行動，令兩國關係變得更為複雜。澳中貿易委員會前主席Warwick Smith表示，澳洲總理無需參加北京的象徵性慶祝活動，如Gough Whitlam首次訪華50週年紀念活動。他認為，在阿爾巴尼斯訪華之前，所有的貿易壁壘都應被清除。
另方面，今年6月退休的西澳州長McGowan，因其深入理解對華貿易的經濟重要性，以及在任期內與中國建立良好商業關係，被企業界廣泛討論為未來駐華大使人選的可能性。不過，曾擔任美國駐華代表團副團長的Justin Hayhurst，也曾是熱門人選，但他最近被任命為駐日大使。
新聞來源：雪梨晨鋒報
