英國內政部周二（7日）確認，當局已增撥資源及增加人手，以應付今年大量合資格港人循英國國民（海外）（BN(O)）簽證計劃提出的永居（ILR）申請。
工黨國會議員 James Naish 周三（8日）在社交平台表示，已獲移民及公民事務大臣塔普（Mike Tapp）確認，因應首批BN(O)簽證持有人今年陸續符合申請永居資格，當局已投入額外資源處理增加的申請量。他表示，將繼續就申請處理時間與塔普保持聯繫，並持續關注相關政策發展。
Naish 與另一名工黨國會議員 Juliet Campbell 於今年 5 月 20 日，就BN（O）簽證向內政部提交聯署信。塔普周二回覆指，理解部分 BN(O) 家庭對永居申請處理時間感到關注。因應預期申請量增加，內政部已大幅增加資源，並安排額外人手支援未來一年的審批工作。
塔普表示，連同每日提供的優先處理服務（Priority Service）名額，當局有信心現有處理能力足以應付申請量，確保選用優先服務的申請可按公布服務標準完成審批。他又指，目前無意優先處理某些特定群組，並會繼續檢視情況，在提供優先服務的同時，維持一般服務申請人的處理效率。
根據英國內政部現行安排，一般（Standard）永居申請目標於 6 個月內作出決定；合資格申請人可選用優先服務（Priority Service），通常可於 5 個工作天內獲通知結果；超級優先服務（Super Priority Service）則通常可於下一個工作天前獲決定。
英國政府因應中國於 2020 年實施《港區國安法》，宣布推出 BN(O) 計劃。該簽證於 2021 年 1 月 31 日正式開放申請，為持有 BN(O) 身份的香港居民及合資格家庭成員提供移民途徑，首批申請人今年陸續符合資格申請永居。
棱角編輯部
