今年聖誕節和新年，英格蘭部分地區的住院人數預計創近十年新高，因醫院無法找到足夠的社區護理服務接收適合出院的患者。單是11月，全國就有近 14,000人準備出院，但無法回家或轉到社區護理中心。
12月的最新數據顯示，英格蘭各地醫院平均有94,200名住院患者，其中超過93,000名患者要急症護理，是近七年冬季最高住院的數字。過
在西南、東南和西北地區的醫院住院人數破紀錄，有最高比例的患者因地區缺乏社區護理服務而無法出院。
國民保健署（NHS）總裁Amanda Pritchard承認，衛生服務正面臨歷史上最具挑戰性的冬天，甚至比新冠大流行最嚴重的時候還要糟糕。
她在給醫護的聖誕感謝信中寫到：「我一直認為，最困難的是頭幾波的新冠疫情，但實際上我們要面對持續的壓力。在應對新冠疫情的同時，逐步恢復醫院其他服務，再加上冬季來襲，可能會令一切更加艱難。」
她又指：「診所醫生（GP）、心理健康、到緊急護理服務的需求極高，全部均破紀錄，NHS的員工每天要迎接挑戰。」
NHS亦表示，公營醫療系統正承受著相當大的壓力。最新數據顯示，在醫院流感病人不斷增加的情況下，20張病床中有19張被佔用，是急症室病房住院人數的新高。
國民保健署聯盟（NHS Confederation）總裁Matthew Taylor則表示，NHS與社區護理服務有緊密合作，希望提高出院比例，但面對不少挑戰。他認為未來應投資更多社會資源到社區護理服務。
資料來源：The Guardian
