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福特政府再彈弓手 撤回皮爾區解體決定

安省的進步保守黨政府再度在重大政策上出「彈弓手」,宣佈將放棄皮爾區解體的計劃。市政事務及房屋廳廳長Paul Calandra 表示,由於聽到區內居民的聲音,同意解體未必能降低稅率,反而有可能推高稅率及影響必要的服務,故將改為研究如何提升服務效率。反對黨就抨擊政府舉棋不定,令居民及市政職員承受不必要的擔憂。而剛成為安省自由黨黨魁,將離任密西沙加市市長一職,而任內積極推動密市從皮爾區獨立的康寶麗,就指這目標未有終結,只是一個路障。

安省進步保守黨政府繼決定中止發展綠化地區、及撤回改變多個市鎮邊界的措施後,再在一個重大市政議題上出「彈弓手」,撤回早已作出的決定。

今年5月,進步保守黨憑其議會多數,快速通過法案並繞過公眾諮詢程序,交由一個委員會研究具體方案,指要在2025年前將由密西沙加、賓頓及卡里冬組成的皮爾區解散,成為三個獨立的城市。省長福特當時表示,此舉是兌現對今年一月去世的前密市市長麥考蓮的承諾。麥考蓮在密市擔任市長達36年,將此多倫多西邊的小城鎮發展成大多倫多地區,繼多倫多後第二大市鎮,廣受區內外居民及各界人士尊敬。她生前亦一直致力推動密市從皮爾區獨立。

不過,由於皮爾區承擔三市的警務、廢物回收等市政服務,人口較少的賓頓市及卡里冬市都強烈反對皮爾區解體。賓頓市市長更指解體將導致該市市民稅額增加三成八。

結果在大半年後,保守黨政府就表示將撤回有關政策。市政事務及房屋廳廳長Paul Calandra 周三指,「政府起初認為為了達到提供更好服務及降低稅率的方式,是解散皮爾區。但我們聽到來自區內領袖及市居清楚而響亮的意見,即全面解體會造成稅率增加及影響必要的市政服務,這是我們不支持的。」

他指政府會更改委員會的職權,改為就如何提供更多房屋供應及最有效提供服務提供建議。

政府突然轉軚,惹正式反對黨新民主黨批抨。該黨指政府經常舉棋不定是一個令人擔心的趨勢。「解體決定公布後,區內市民擔心稅率會如何改變,市政人員亦擔心工作不保,他們的壓力都是不需要的。」

至於剛當選安省自由黨黨魁康寶麗,她是麥考蓮的繼任人,亦一直大力支持密市從皮爾區獨立。雖然她將離任,但她就指相信這只是此目標的一個小路障,未有放棄該想法。

有分析指一旦日後安省自由黨成功執政,或有機會重新推行此建議。

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