移英之後，盡量多讀一點英國歷史，從中窺看香港獨特之處。例如不少英國城市於戰後廢電車改巴士，電車廠變身巴士廠。由此觀之，香港從一開始已經兼容電車與巴士，其實是了不起的城市規劃成就。然而，城市急速發展，「兼容」往往是異數，同一件事雖然幾十年間週而復始，但細節已經彷如隔世。農曆新年便是最佳例子。
香港人一向重視農曆新年多於西曆新年。若我們坐叮噹時光機穿越到1950年代，我們當然可以從花市、派利是、商店休息等看出「噢，我回到農曆新年了。」可是，「咦，2023年有通宵地鐵，1950年沒有地鐵怎麼辦？」放心，每個年代的農曆新年，延長交通服務是常識吧。1950年代巴士和渡輪的尾班車船會延至凌晨一時，方便市民外遊。遲過一點怎麼辦？唯有坐俗稱嘩啦嘩啦的電動小艇過海了。
當你封利是時，若像2023年般每封二十元，一定會讓人譁然，因為當時藍領工人的月薪只有幾十元。1950年代一封利是的標準價是一毫或五仙(即一毫的一半)。農曆新年前，市面往往出現輔幣短缺潮，人們會留起大量輔幣封利是和做壓歲錢，當時人們不會到銀行換輔幣，多在私人間兌換，但需「貼水」，一百元往往只換到85元輔幣。輔幣鬧荒，居民購物在五角以下者，店鋪有時無輔幣找贖，要以郵票代之，情況要待農曆年過後才改善。
1950年代過新年有兩個現象現在已經消失，一個是放炮仗，一個是賭檔。眾所週知，放炮仗這個自有永有的新年節目，自六七暴動之後便告禁止。1950年代是什麼情況？可以說是一種等級制：一般地區除夕至初二以及人日當日可以自由燒炮仗，港九市區則在規定日期內再規定時限，特別興旺的華人商業區如西營盤及上環則不准燃放。當時街坊福利會的其中一個重要職能便是敦促市民遵守燒炮仗規則，不能亂放及傷人。
至於賭檔，新年期間可謂林立，樓宇內、街邊檔，都充斥着番攤、牌九、色寶，應有盡有，五步一攤，十步一檔，自晨至暮，幾無休止。
警察和法院在這段時間很忙，當然並非像今天般殘害同胞，而是農曆新年過後因為違例燃放炮仗和非法聚賭者為數眾多，前者包括不少小童，多數罰款了事。
還有兩個習俗，今人幾無聽聞。一個是「開年上高樓」。開年飯不止是吃些好意頭的菜式，而是要用實際行動「步步高陞」。酒樓茶室多於年初二開市，多數酒樓都有二樓甚至三樓，食客光顧仿若登高，所以多數酒樓食肆食客如雲。然而，隨着城市化出現的幾十層高的住宅，「開年上高樓」這個傳統不止消失，聞者亦少。
另一個較多人知道的是與典當業有關。戰後香港普遍貧苦，一些稍為值錢的東西都會典當給「二叔公」，方便週轉，有需要時才贖回。港九押店在除夕會延至午夜才關門，方便人們取回衣飾。隨着香港經濟發展，典當業式微，這個新年風景已不復再。
香港人素來重視農曆新年，反而是深圳河以北的那個國度百多年來視此為落後封建，民國年間已稱之為「廢曆新年」。這是後話，需要另文討論了。
作者：楊穎宇
歷史學家、前香港考試及評核局評核發展部經理
