為英國NHS提供牙科服務的醫療集團保柏（Bupa）表示，受牙醫短缺及營運成本急升等問題影響，可能於年底把旗下85家牙科診所關閉、合併或出售。此舉勢將加劇公營牙科保健服務的輪候時間。
保柏3月29日公布，集團正考慮於年底把在英國475家牙科診所當中的85間關閉、整合或出售。英國目前的公營牙科服務供不應求，根據《BBC》早前的調查，全英目前絕大多數的NHS屬下牙科服務，暫不接受新成年病人登記；不少已登記病人的治療輪候時間，長達數月以至一年，甚至有病人因此決定購買工具自行補牙。縮減牙科診所預料再次打擊英國公營牙科醫療服務。
保柏牙科服務負責人Mark Allan表示，鑑於牙醫人數不足、營運成本上升及通漲等問題，決定無可避免，「雖然我們已盡力嘗試解決問題，但整個牙科行業正面對不同的制度問題，這令我們難以為病人提供服務，其中最困難的就是要找到足夠的牙醫去應付NHS的服務。」他表示仍能為維持旗下牙科診所的服務，但同時列出名單，表明會關閉或合併其中41間診所，另外44間將會被出售。
英國牙科協會則警告指英國的牙科醫療服務「已差不多走到盡頭」，呼籲政府盡快為整個行業重新規畫及注資。
棱角編輯部
