英國電訊Vodafone及3雙方達成共識，正計畫合併在英國的業務。如果事成，他們將成為客戶數目高達2,700萬的流動電話服務供應商，市場佔有率冠絕英國，估計市值高達150億鎊。惟是次合併能否成事則要看能否過競爭與市場管理局（Competition and Markets Authority）一關，該監管機構已表現會嚴格審批是次合併，確保不會影響市場競爭及消費者權益；而Vodafone及3則承諾合併後會於未來10年投資高達110億鎊建設更優良的5G網絡，並確保消費者會從中獲益。
Vodafone與3的合併計畫早於去年10月傳出，至今日正式宣布落實計劃。Vodafone與3目前是英國第3及第4大的電訊商，排在Virgin Media O2及EE之後，雙方合併後將會以2,700萬用戶於英國市場稱王。
不過是次交易能否獲監管機構CMA批准仍是未知之數，該機構在評論是次合併計劃時道：「Vodafone與3均是英國電訊市場的主要供應商，數百萬消費者和不少企業都依賴他們的服務，因此CMA將認真審查這筆交易對市場競爭產生的影響。」事實上，早在2016年時3就嘗試收購另一電訊商O2，惟交易最終不獲當時歐洲的監管機構批准而告吹。
有工會代表明言反對合併，指3由港資公司長和擁有，與中國關係密切，合併後無疑增加中方影響英國電訊基建設施的風險。同時，Vodafone早前已宣布未來3年會減少高達11,000個職位，合併後對員工更沒保障。
而Vodafone英國負責人Ahmed Essam明言對今次合併獲批充滿信心，相信能說服CMA批准合併。兩家公司同時承諾合併後會投資高達110億去建設「歐洲最先進的5G網絡」，並保證客人可以用相同的價錢享受更快更穩定的流動電訊服務。
新聞來源：BBC、衛報、Sky News
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