彭博社(Bloomberg)駐港記者鍾碧琪(Rebecca Choong Wilkins)的工作簽證續簽申請被香港入境事務處拒絕。
香港外國記者會(FCC)於周五(22日)晚上發出聲明,對事件表示深切關注,批評入境處未有解釋拒簽原因,認為會加劇社會對香港新聞自由遭侵蝕的憂慮,呼籲當局以透明方式處理外國記者簽證申請。
鍾碧琪其後在個人 X 社交平台透露現時懷孕八個月,需要離開同事、朋友、以及視次為家的香港十分傷心。她將會放產假,提到無論她之後去到哪個地方,都會在當地再見到大家。
彭博向《Hong Kong Free Press》指不會評論,但會努力尋求解決事件方法。
香港記者協會主席鄭嘉如亦補充,彭博已有兩名記者被香港拒絕簽證,以及最少第四名財經記者被拒絕簽證。她亦證實記協有更多沒有公開的拒絕簽證案例。
「新聞工作者和新聞教育工作者在續簽或申請新簽證時,會被問到數百個問題,需要回答上萬字。(我一點也沒有誇張。)有人被要求提供幾個月的銀行帳單,以及他們與本國領事會面的日期,然後就是無止境的等待。」
「這種不可預測的情況,不僅為國際媒體帶來巨大的困難,也令作為國際企業的媒體帶來莫大阻礙,尤其是對於那些嘗試在香港安家立業,長期生活的人而言。此類事件完全違背政府吸引外國企業和全球人才的任務。」
翻查記錄,鍾碧琪的彭博新聞專頁,在今年 6 月 12 日後已沒有更新。
鍾碧琪自 2019 年起駐港,最初報道中國經濟及相關政策,如中國債券、地產市場等,其後派至亞洲政府與經濟事務團隊,撰寫地緣政治、金融市場的分析文章,又有擔任《中國秀》(The China Show)主持人,提供中國經濟及政治分析。
近年她有報道黎智英案及立場新聞案。
對上一宗有公開的拒簽記者工作事件,為去年九月美聯社(Associated Press)的法裔攝影記者 Louise Delmotte,她曾拍攝黎智英在赤柱監獄的情況,拍攝巴黎奧運回港時,更被拒絕入境。
香港外國記者會(FCC)指過去,六年鍾碧琪一直為彭博在香港工作,最近擔任亞洲政府和經濟團隊的高級記者,當局並未說明任何拒絕續簽她簽證的理由。
「令人遺憾的是,這項決定及其缺乏解釋,加劇了人們對香港新聞自由受到侵蝕的普遍擔憂」。
FCC已聯繫入境事務處要求澄清,指雖然了解入境處在正常情況下不會就個案置評,「但對於涉及國際記者的的情況,入境處應向簽證申請人提供明確的理由,解釋為何拒絕其工作簽證或入境香港的申請,才能反映處方處理新聞自由問題上有更高透明度,對維護香港作為國際商業中心的形象至關重要。」