澳洲政府周二（3月14日）宣布，在未來30年，至2055年，將耗資高達 3,680 億澳元用於購買及建造核潛艇。這項牽涉不同層面的重大投資，即使在澳洲總理阿爾巴尼斯宣布交易前，已有不同渠道洩漏消息，不過正式公布後，還是引起了多方面的迴響。中國率先發難，北京駐聯合國代表團昨天猛烈抨擊澳洲與美國核潛艇交易「助長了軍備競賽，損害了和平與穩定」。
早於澳英美核潛艇AUKUS 計劃在2021 年首次宣布後不久，北京在國際原子能機構 （IAEA）曾發起一場激烈的外交行動，稱該計劃公然違反了核不擴散條約。中國外交部亦曾向國際原子能機構總幹事Kafael Mariano Grossi抗議有關交易，惟對方在周二發表聲明，指澳洲已向國際原子能機構提供了有關該項目的初步設計資料，並保證該計劃「不會產生核擴散風險」。據報導，中國擁有世界上最大規模的海軍，包括至少 12 艘核潛艇，其生產能力比美國及其盟友更快。
有專家接受《雪尼晨驅報》時更指出，一旦中國解放軍決定武力攻台灣，可能引起美國和澳洲等國聯手共同對抗中國。如果台海戰爭真的發生，美軍派兵支援台灣，澳洲一定站在美國一方加入戰爭，屆時核潛艇或要走上前線。
至於其他澳洲鄰國，如印尼和馬來西亞，即使未有完全反對，但已經表達對該計劃的擔憂，印尼外交部在一份聲明中指出：「印尼希望澳洲繼續履行其在 核擴散條約和國際原子能機構保障措施下的義務，並與國際原子能機構一起制定有效、透明和非歧視性的查核機制。而馬來西亞外交部則發表一份措詞強硬的聲明，嚴厲批評AUKUS計劃，並警告澳洲不要進行「可能引發該地區軍備競賽」。惟有消息指出，澳洲方面認為馬來西亞政府過往從未抱怨中國近數十年建立龐大軍事力量，包括建造12艘核潛艇。
不過，亦有友好國家對是次交易表示歡迎。斐濟總理 Sitiveni Rabuka 支持澳洲的核潛艇計劃，因為澳洲已向該地區保證，AUKUS計劃不會破壞將南太平洋列為無核武器區的湯加條約。
新聞來源：ABC News、9 News、VOA、Reuters
