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澳洲財政預算首現盈餘40億 永居配額7成撥技術移民

澳洲聯邦財政部長Jim Chalmers周二5月9日公佈其任內第二份預算案,觸及範圍極廣,包括移民政策,以至生活成本的補貼。對於近年移民到澳洲的香港人,也可能受惠或受到影響,尤其是7成的永居配額將撥給技術移民,原本打算利用GTI全球人才計劃或投資移民澳洲的香港人,或會受到影響。

永居配額

聯邦財長Jim Chalmers周二公佈的財政預案中,當中涉及移民政策部分,在2023-24 年度的永久居留移民計劃中,計劃人數上限將維持在 19 萬個,其中 13.71 萬個 (約佔七成) 將被撥予技術移民簽證類別,以協助解決國內的長期技術勞工需求。目前不少香港人打算GTI全球人才計劃及投資移民簽證移民澳洲,據知目前此類簽證已不再優先處理,香港人移民方法或計劃,或需作出調整。

今年預測淨海外移民人數會上升至40萬人,而23至24年度則會稍回落至31.5萬; 直至24至25年度始回復至疫情前水平。
政府亦在財案中宣佈,在未來兩年斥資 7,580 萬元進一步增加審批簽證的資源,以確保能盡快審批簽證申請,並改善現有的簽證審批制度。政府將就有關移民政策改革進行更多諮詢工作,並在今年稍後時間公佈最終的移民政策改變。

簽證費用

各類簽證費用會上調,以補充因為加快審批所涉及的支出。由 2023 年 7 月 1 日起,聯邦政府將上調簽證申請費用 (Visa Application Charges; VACs),在現有每年按比例上調之外,額外增加 6%。工作假期簽證的申請使用將由目前 $510 增 至 $640。唯一未有上調簽證費用的,只有太平洋簽證 (Pacific Engagement Visa) 及太平洋澳洲勞動力流動計劃簽證 (Pacific Australia Labour Mobility scheme visa)。預料,簽證申請費用上調將在 2023-24 年度為庫房帶來一億元收入,並在未來五年帶來 6.65 億元收入。

國際學生

就讀指定學位的留學生的臨時畢業生簽證,額外延長期限兩年,以應對部份關鍵行業中的技術勞工短缺現象。學士學位畢業生增至4年,碩士生為5年、博士生為6年。不過香港人避風港政策,香港留學生畢業均可獲得5年臨時畢業生簽證,並有永居途徑,這項政策對香港留學生並無太大影響,也不影響日後經Hong Kong Stream申請永居簽證。

政府將在 2023 年 7 月 1 日重新引入在新冠疫情期間暫時撤銷的留學生工作時數上限。不過,有關時數將由疫情前的水平增加 8 小時,至每兩星期 48 小時。從事高齡護理事業的留學生,仍將可獲豁免受有關時數上限所限制,直至 2023 年 12 月 31 日。

僱主擔保臨時技術簽證

由 2023 年 7 月 1 日起,上調臨時技術移民收入門檻 (Temporary Skilled Migration Income Threshold; TSMIT),由目前的 $53,900 增加至 $70,000,以求吸引移民前往澳洲補充本地勞動力的不足。

香港人若打算以僱主擔保申請482或其他臨時技術移民簽證來澳洲,收入門檻提高,當中細節仍有待內政部公佈。不過,目前持有臨時技術簽證的人,則需留意政府在年底前會提供申請永居的機會。

生活成本補貼

因應通脹問題,新預算案不少篇幅聚焦在生活成本補貼方面。持臨居簽證或到此就學的香港人可受惠的不多。當中政府將撥款15億作電費補貼,約550萬家庭受惠,西澳、北領地及首都領地最高獲350元補貼。不過如果你只是分租的租戶,相信亦未必可以受惠此補貼,此外,如果你持有永居身份,政府5年將撥款35億給澳洲保健計劃Medicare的全額支持Bulk Billing門診系統,1160萬澳洲人可以受惠。單親家庭及青年津貼也有增加。

房屋

明年開始建100萬間房屋單位,永久居民可受惠住屋擔保計劃,從今年7月1日起,「首次置業擔保計劃」(First Home Guarantee Scheme)「鄉鎮置業擔保計劃」(Regional Home Guarantee Scheme),以及「家庭置業擔保計劃」(Family Home Guarantee)申請資格放寬,會有更多人合資格申請。

根據這些擔保計劃,聯邦政府會作為擔保人,令成功申請的合資格澳洲人,以低至5%的首期置業,而「家庭置業擔保計劃」更可以低至2%的首期置業,同時不用支付貸方按揭貸款保險(Lenders Mortgage Insurance;LMI)。計劃每年共提供 35,000 個首次置業名額,而到 2025 年 6 月 30 日,每年的鄉鎮首置擔保計劃名額有 10,000 個,家庭置業擔保計劃有 5,000 個。政府在5年內撥款27億,為有需要的家庭提高租屋援助金15%,約百萬家庭受惠。

國防

政府計劃將在2022至23年開始的兩年內撥款1.896億澳元,向烏克蘭提供額外援助,當中包括提供「大毒蛇」(Bushmaster)輕型裝甲運兵車和無人機,以及提供155毫米火砲彈藥等。

預算案稱購置常規武器核動力潛艇是澳洲歷史上對提升國防能力的最大的一次投資。將從2023至24年起的10年內撥款45億澳元啟重這項計劃,其中42億用於支持一個新的澳洲潛艇機構的建立和持續運作。這項計劃在未來30年內為先進製造業提供兩萬個就業機會,並創造更多的高技能人才,更多高收入工作,並向教育部、司法部、外交與貿易部、工業部等相關部門撥款,為核潛艇計劃提供全方位的人才和技術支援。

其他方面

不少移居澳洲的香港人,有從事長者護理工作或在護老院任職註冊護士,政府今次會撥款113億元,為長者護理的工作者加薪15%。小企業方面可受惠於能源激勵計劃,協助更新或提升電氣化設備,以及2萬元資產抵扣計劃,持續至明年中。外界批評今次預算案,企業着默不多,受惠甚少,而生活補貼上只屬小恩小惠,尤其Jobseeker津貼每周只增加2元多少少,被外界大肆批評吝嗇,有學者形容此為取態保守的預算案。

棱角編輯部

 

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