別以為檳榔只在台灣受歡迎，很多太平洋島國的人也一樣食到上癮。檳榔具有令人開心和放鬆的效果，嘴嚼的其實是檳榔果的種子，嘴嚼後令口腔染成一片紅。何以澳洲會掀起檳榔熱？相信與澳洲的太平洋工人計劃有關，該計劃中，有約 3,000 名所羅門群島工人在老年護理、酒店和旅遊業相關行業工作，他們正是檳榔愛好者。
根據澳洲生物安全法，攜帶10 公斤以下檳榔進入澳洲供個人使用是合法的，但必須事先去除果肉。不過，但它同時亦是一種受限產品，在澳洲出售供人類食用是違法的。根據 1992 年《進口食品控制法》，進口不符合標準及違反該法案適用的食品的最高刑罰為 10 年監禁。
據ABC News報道，有來自所羅門群島的工人每周花費高達 200 澳元在檳榔上，並説寧願買檳榔也不願花 50 美元買肯德基。
檳榔是全球第四大使用最廣泛的精神興奮物質，僅次於尼古丁、酒精和咖啡因，研究證實，世界上約有 10% 的人口有嘴嚼檳榔的習慣。檳榔主要生長在東南亞和太平洋國家，通常以檳榔葉包裹著咀嚼。在亞太地區，嚼檳榔長期以來一直是一種重要的文化習俗，細至年僅 8 歲的兒童都會食，不過，嘴嚼檳榔可導致嚴重的健康問題。研究發現，長期嘴嚼檳榔會導致口腔癌和食道癌，以及蛀牙、變色和牙齦疾病。
新聞來源：ABC News
