英國財政大臣侯俊偉將於下周宣讀秋季預算聲明（Autumn Statement）。坊間一直有輿論要求侯俊偉在預算聲明中宣佈減稅措施以紓解民困，然而侯俊偉在9月下旬就曾聲言因為英國國債高企，「幾乎不可能」實施減稅。不過，多家英國媒體周五（11月17日）傳出消息，指侯俊偉正在考慮在預算聲明中宣佈降低遺產稅和企業稅。
據多家英國傳媒報道指，由於有分析顯示隨着稅收增加和借貸成本下降，以及福利支出增長低於預期，英國庫房將比之前預期略為充盈，因此侯俊偉正考慮在下周的秋季預算聲明中宣佈大幅削減遺產稅。一名消息人士向《衛報》表示，「削減遺產稅是正被考慮的選項，不過最終將取決於政府的財政負擔能力」。而預算責任辦公室（Office for Budget Responsibility，OBR）的官員則會在17日向財政大臣匯報他將有多少空間可以「派糖」，並避免違反自己定下的財政規則。今年春季，預算責任辦公室曾表示，侯俊偉可額外增加65億英鎊的開支。不過智庫Resolution Foundation現在預測該金額可達130億鎊，另有報道稱這個數字可能更高。
此外，侯俊偉亦考慮降低福利增長幅度來增加政府收入。他可能會將福利增加幅度定在4.6%而非6.7%，前者是根據10月的通脹率釐定，而後者則是參照9月的通脹率。這項變動可以為庫房節省20億英鎊，但預計將影響900萬個家庭；例如單親人士每年就可能會少領約218鎊的資助。
近幾個月來，侯俊偉和首相辛偉誠一直面對要求減稅的壓力，不少保守黨議員均認為此舉有助於拉近該黨與工黨在民調中的距離。多個民調顯示，工黨目前有約20個百分點的優勢；而在本周公佈的民調中，保守黨的支持率更跌至只有21%。而侯俊偉正考慮削減遺產稅，一方面是因為其極不受保守黨選民歡迎，另一方面則是對政府而言，削減遺產稅的成本低於削減入息稅。據《泰晤士報》報道指，他正考慮將稅率從40%降至30%甚至20%，並在下一份保守黨宣言中承諾完全廢除此一稅種。
英國財政研究所表示，廢除遺產稅預計每年將減少政府收入約70億鎊，其中一半收益將由繼承價值210萬英鎊或以上遺產的人享有。到2032年，財政部的潛在損失將增加至每年近150億鎊。
據了解，侯俊偉亦在考慮擴大對企業的減稅，透過免稅額的形式來抵銷企業購買新機器和辦公設備的費用。
新聞來源：BBC、衛報、泰晤士報
