位於鰂魚涌主打星馬菜的人氣食店「小娘惹」，早在2021年在無預警下結業，當時老闆兼大廚Kelvin與他的太太June已經移民英國。這間香港「過江龍」於去年在Sutton重開，剛剛開業已經吸引大批港人食客前來「朝聖」，有食客早在開店前半小時已經開始排隊，希望食到「小娘惹」的招牌喇沙，更有不少食客專程從曼城、甚至蘇格蘭開車過來食飯。
《棱角》訪問了「小娘惹」老闆兼大廚Kelvin與他的太太June，Kelvin表示起初沒有想過在英國開舖，反而享受在英國返4日放3日的打工日子，他做過工廠，又做過本地餐廳、外賣店。在一個偶然的機會下，他在Sutton遇到一個漢堡包店老闆，想找人「頂舖」，才萌生重開「小娘惹」的念頭，「剛到埗覺得不會開舖，在英國開舖比香港辛苦，香港各種事情都比較方便，這裡你連買一卷廁紙 都要親力親為自己去買，你買一樣東西，可能開最少半個小時車去買，也未必能買到。」
因為人生路不熟，剛開業時Kelvin有一段很長的適應期，「早上8點就要返到舖頭， 一直做到去買貨，可能晚上至少9點、10點才能離開。最初營運那幾個月，做到凌晨12點、1點。」他表示，在英國開舖除了要面對資金問題，還要面對食材問題，因為製作星馬菜需要用到一些特定的食材和香料，而某些食材在英國很難找到，最大的考驗，是要在食材不同的情況下，維持一貫的食物水準，「香港做喇沙會用鮮椰汁，這裡真的找不到，我就要改用紙盒或者罐頭椰奶，靠自己調配味道。喇沙湯底會用到香料例如喇沙葉，用蝦、雞骨先熬湯底，但這裡買喇沙葉比較難，不是經常有，一個月只會來貨兩三次，所以一見到就要儲定。」
Kelvin曾經想過跟香港做法找人送貨，但英國的送貨服務需要購買較大數額的食材，而且無法自己揀選食材，最後還是決定親力親為買貨。
「一人廚師」犧牲營業時間
因為凡事親力親為，由買貨到製作菜式，都不願假手於人，Kelvin犧牲了店舖的營業時間，現時「小娘惹」一星期只開五日，只做午市，不做晚市，而且有些曾在鰂魚涌店熱賣的菜式，都因為找不到食材而不會再做，「白咖啡湯粉、巴東牛肉，這些菜式在鰂魚涌店都受歡迎，但這裡有些食材貨源未必穩定，所以暫時不做」，但餐牌新加了腐皮魚肉春卷和香港人很愛食的焗豬扒飯。
「最初未開舖前，曾構思如何做下午茶，起初構思焗蛋撻，客人來到叫多杯咖啡，食份三文治，做起來原來行不通」，Kelvin夫婦笑言，完成下午的工作，「個人已經死左啦」。
事實上，Kelvin是西廚出身，他是深灣遊艇會前行政總廚Harlan Goldstein既徒弟，入行已經超過30年。除了做星馬菜，他煮西餐亦有一定水準，能夠迎合當地市場。在英國重開「小娘惹」，除了為生意，亦是對鰂魚涌老顧客的交待，「重開『小娘惹』的最大原因，我在香港做了幾年星馬菜，有些客人覺得很好食，以我所知，有些熟客亦移民英國，如果我在這裡重開『小娘惹』，他們又回來食，是大家都開心的事情。」
「小娘惹」在Sutton重開後，成功得到不少食客的支持，令Kelvin夫婦覺得很滿足，亦有已移民英國的鰂魚涌熟客向記者指，知道「小娘惹」在英國重開後相當高興，即刻過來食，「他們的食材新鮮，口味又適合，味道跟過往保持一貫水準！」
熟客兼摯友身陷牢獄成最大遺憾
當年「小娘惹」在鰂魚涌開店，其中一個熟客是《壹傳媒》老闆黎智英，後來他們更成為摯友。「那時我們曾到黎智英家做到會，他很喜歡食喇沙，然後是現時餐牌暫時未有的炒貴刁，他亦喜歡食豬手」，June感慨地說，未開舖前在家中每日都會看新聞，最初來到很抑鬱，「我就跟Kelvin說，即使我們沒有舖頭，如果有機會，你再煮給他食，他承諾了會做。」
棱角編輯部
