開設「Sutton香港人」Facebook社群的蔡嘉源（Richard Choi），於本月10日代表自由民主黨競逐薩頓中區（Sutton Central）的補選議席。他近日接受《棱角》訪問時透露自己參選的原因，希望幫助香港人融入本地社區。
移英17年 冀以「過來人」身份幫助港人
Richard 2008年移民英國，至今已17年，因為自身的移民經歷，他明白到作為外來人到新地方生活，需要面對各種難處，於是希望以「過來人」的身份，站出來幫助自己人。「『Sutton香港人』Facebook社群就是約2021年成立，當時見到很多香港人來到，在街上拖著行李箱走，令我萌生起幫助大家的想法，但又不知道如何開始。」Richard指，因為當時正值疫情「封城」，認為網上社群是很好的途徑接觸香港人，「社群其實有幾件事要做， 第一就是香港人幫助香港人定居，無論是找學校還是解決生活難題，可以彼此幫助；第二就是希望了解他們的需求後，告訴負責的團體或議會，希望能盡早得到回應。」
Richard認為，這種「圍爐」對新移民來說相當重要，「大家知道不是單打獨鬥面對這個困難，而是大家可以一起面對。」他又憶述自己初到英國時，亦曾面對溝通問題和文化差異，而這些經歷令他能預見，香港人定居英國要面對的困難是甚麼。「我都覺得我英文應該都不錯 ，但其實到了要跟同事溝通才發現其實有些困難，因為英國是種族多元的國家，即使是英國的蘇格蘭人，他們的口音相當重，不同背景的人在用字上亦有所分別。」除了語言外，文化差異亦是一大考驗，「譬如他們喜歡討論家中的DIY，如何整理花園，又或者討論足球隊，因為不熟悉，在溝通上其實真的有頗大的衝擊，當時會有沮喪的感覺。」他認為這些經歷令他明白大家的難處，驅使他想多幫助香港人。
時機尚未成熟 一度拒絕參選
因為了解港人社群的需求，Richard屢次受到自由民主黨邀請，參加Sutton市議會選舉，但他曾在2022年拒絕參選，原因是不希望因Sutton市議員的身份，妨礙移英港人了解英國的政治生態。「當時很多香港人連英國有多少個政黨、哪幾個政黨都不太清楚，如果作為地區發起人，代表某個政黨，某程度上是幫助香港人還是妨礙香港人？我覺得妨礙了香港人正面了解不同政黨的取態。
Richard表示之前曾加入Vote For Hong Kong，希望去宣揚投票的價值和意義，並教育香港人不同政黨的關係，「其實到了這一步，我覺得香港人對英國的政黨已經有不錯的了解，他們亦有自己的想法，支持跟自己理念相近的政黨，所以我可以去走下一步，成為市議會選舉的候選人。」
Richard認為，作為一個社區發起人，他的責任不單是幫助香港人在英國「落地生根」，開心地適應這裡的生活，亦希望讓香港人樹立一個正面形象，「無論是來自社區內哪個政黨或者哪個信仰背景，他們都會認同香港人追求的事情。」
投身社區工作 安排國會議員與港人會面
Richard在參選之前，一直花不少時間做地區工作，身為設計師，他在英國成立了「亞洲人設計師協會」，希望了解業界人士的需要，亦成為本地學校Sutton College的校監，以各種身份跟不同機構合作，幫助香港人融入本地社群。此外，他亦安排港人社群與不同政黨的國會議員會面，希望讓香港人的樹立正面的形象。「希望讓無論保守黨或者自民黨都有機會跟香港人對話，因為我覺得對香港人最大的好處其實是，不論是甚麼政黨都支持香港人。」
Richard留意到，本地社區對香港人社群的取態相當正面，「他們覺得香港人是一個很容易相處、很有效率、很有禮貌的族群。對比印度族群，或者很多回教信仰相關的族群，香港人融入的速度是非常快，因為大部分移英港人的教育水平相對較高，又有相當收入，兼且沒有一種綑綁式的信仰，因此相對來說較易被本地社區接受。」
參選冀成「領頭人」 鼓勵更多港人從政
Richard坦言，今次參加補選是希望以「領頭人」的角色，鼓勵更多香港人成為地方議員，他認為有香港人的聲音在議會出現相當重要，能令大家遇見的問題得到更多回應。「其實香港人正在改變，剛開始（移民潮）那段時間，大部人關注校網好不好 如何能考進重點中學，現時所有事情都安定了，小朋友已上學，於是可能就會想發展事業。」他認為目前大家較為關注的應該就是薩頓大街的重建項目，「很多關注是說太多人、太多樓，會否造成交通阻塞，或者不夠停車位」，他表示一旦當選，會關注大街更新和相關的配套設施，有沒有辦法支援居民需要。
「我希望更多香港人議員」，Richard表示無論是否當選，都希望看見有三個或以上香港人能夠參選成為議員，「因為我覺得有香港人聲音在議會裡面很重要，我希望先走前一步，去了解情況，希望可以支持我們有心想參選的香港人。」
棱角編輯部
