英國王室周日宣布，英王查理斯三世（King Charles III）向香港最後一任總督彭定康（Chris Patten）及曾出任歐盟首任外交和安全政策高級代表的艾嘉蓮（Catherine Ashton），頒授最高級別騎士勳章中的嘉德勳章（Order of the Garter），表揚他們擔任多項公職，及對社會的貢獻。
彭定康是香港最後一任港督，亦是前保守黨議員，服務英國政府超過二十年，亦是現任牛津大學校監。近年亦非常關心香港的社會矛盾和發展，自2019年反修例運動起，彭定康多次為示威者發聲、關注警暴問題、又向英聯邦國家爭取對港人援助、亦多次接受香港及國際傳媒訪問，提醒港府修訂《逃犯條例》有損香港自治權和法治，又預言香港會因條例修訂喪失獨特地位和國際優勢。
運動期間，香港大專學界代表團與多名國會議員向英國政府提出英國國民（海外）（BN(O)）平權和英版《香港人權與民主法案》， 彭定康聯同近130名議員曾去信英國外交大臣，籲英聯邦國家給予港人援助。期後亦多次公開提出要求英國政府放寬及擴大BN(O)簽證申請人資格。直至今年一月，英國內政部數據顯示，已有14.45萬人經該簽證移英，預料人數會不斷上升，觸發香港自1997年回歸前第二次移民潮。
今年三月，彭定康與另外53名英國國會議員聯署，促請英國外相和港府交涉，要求釋放「民主派初選47人案」中被還押的前立法會議員毛孟靜，讓她可以探望病危的英籍丈夫。同月，他應邀出席在英港人舉辦的公民組織會議，鼓勵港人多參與政治，提醒英國國會議員關注香港議題，為在囚政治犯發聲。他於演說中對放棄親友和事業移民英國的香港人表示同情，又痛批中國國家主席習近平是「終身獨裁者」，逐步毁滅香港的核心價值和自由。
聲明指彭定康獲頒騎士嘉德勳章（Knight Companion of the Most Noble Order of the Garter），是「國王的禮物」，與薊花勳章（Order of the Thistle）、功績勳章（Order of Merit ）和王家維多利亞勳章（Royal Victorian Order）屬同一級別；僅次於維多利亞十字勳章和佐治十字勳章。
嘉德勳章榮譽者由英王親自挑選，以表彰擔任公職、為國家作出貢獻，或為英國君主服務的人。嘉德勳章騎士團的固定成員有英王查理斯三世、威爾士親王威廉王子及其他24名騎士。歷代獲頒嘉德勳章的人包括前英國首相丘吉爾（Winston Churchill）及日皇明仁。英國王室每年都會於聖佐治日（4月23日）宣布獲頒嘉德勳章的名單，稍後會於6月中旬在聖佐治禮拜堂舉辦授勳儀式，將由英王親自頒發。
棱角編輯部
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