在杜拜「王子」Sheikh Ali Rashed Ali Saeed Al Maktoum（以下簡稱「阿里」）因「急事」離港前，一直被港媒吹捧為「穿針引線」邀阿里來港而從未否認過的沈運龍，昨日接受電台訪問，回應網上的「假王子」說法，聲稱今年2月與阿里會面時，親眼見過對方護照，寫有「Sheikh」及「HH」（His Highness），並非人人可用，又批評網民的「假王子、雞棚」講法難聽。
明白了明白了，「假王子、雞棚」原來只是「難聽」，不是「錯」。想起老子也說過「信言不美」，意思是「說實話不好聽」，那麼沈運龍是暗示「假王子、雞棚」講法都沒有錯嗎？近日我寫了好幾篇「提子」文，都沒有用過「假王子、雞棚」字眼，今天不如談談「王子」兩字，以回應沈運龍。
首先什麼是「sheikh」呢？這是阿拉伯語شيخ的羅馬字母拼寫，英文讀音跟「shake」一樣，中文通常音譯「謝赫」。「Sheikh」阿拉伯文有多個意思：
第一，它的字面義其實是「長者」、「長老」，跟王室無關。第二，「sheikh」也可引申指知識淵博的人物（因為年邁者往往被視為見多識廣的人，所以知識廣博者皆得此稱）。第三，「sheikh」可指稱部落或群體首領，這時稱為「部族的sheikh」。
此外，還有一個詞組叫「女人的sheikh」，意思是她的丈夫。有時候，「Sheikh」只是一個姓氏。由此可知，大家不能見「sheikh」就叫「王子」。
現在回到杜拜「王子」阿里的稱號。在杜拜，政府領導人（即「酋長」）固然可稱為「Sheikh」，但掛着「Sheikh」頭銜的人，卻不一定是酋長或統治者——這就是沈運龍一干人等從未向大眾說清楚的地方。
「Sheikh」除了代表酋長，原來也可指稱阿聯酋統治家族的所有成員，包括那些在族譜上距離總理「核心」很遙遠的邊緣王室子弟，不妨簡稱「邊子」（千萬不要口快快唸成「騙子」啊）。因此，阿聯酋人稱呼統治家族的成員，男性會叫 Sheikh（也可用「HH」稱呼），而女性則叫 Sheikha。那麼阿聯酋有多少個Sheikh呢？
我手頭上沒有具體數據。但阿里所屬的Al Maktoum家族，自1833年起已統治杜拜，兩世紀以來枝繁葉茂，相信有「Sheikh」頭銜者至少以百計，像阿里這類總理的遠房親戚，不知凡幾。
也許有人認為以「杜拜總理遠親」稱呼阿里，凸顯不出這次中東「富豪」設立香港家族辦公室的重要性，於是一開始就謊稱他是總理的侄子，這種操作難道不是「搭雞棚」嗎？
然則「Sheikh」是否該譯成「王子」呢？這又是沈運龍一干人等沒說清楚的地方。先談英文「prince」，它含義很廣，跟「sheikh」是對得上的，所以《南華早報》用「Dubai prince」沒有問題——「prince」儘管狹義上指國君的兒子，但廣義上也泛指王室其他男性成員，而在從前法、德等歐陸國家，「prince」甚至適用於王室以外、公爵以下的貴族。可見英文以prince形容阿里（他好歹也是「邊子」）是說得通的。
問題是現代中文的「王子」有點曖昧。以傳統中文來說，「王子」必指國君、皇帝的兒子，換言之，像阿里這種身分是不配叫「王子」的。但現代中文受英文影響，「王子」有時也像「prince」一樣泛指王族子弟（包括「邊子」），這就是阿里被稱為「杜拜王子」的原因。若有人維護中華文化，堅持從傳統中文角度理解，那麼批評阿里為「假王子」也是合情合理的。
當然，無論阿里怎樣「假」，也假不過像沈運龍那樣自命「中東王子」。順帶一提，屈穎妍曾替沈運龍寫了一本傳記《由劏房小子到中東王子 —— 沈運龍》，新書發布會的日期很易記，就是2019年7月21日。
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耶穌說：「一粒麥子不落在地裏死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。」
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圖/2019年7月21日《由劏房小子到中東王子 —— 沈運龍》新書發布會
