近日看到Facebook專頁「漢字文化圈」，發布了一張叫「漢語方言保留古漢語程度」的圖片：
下有「香港大學語言學系」八個字，還用英文寫了一段話，譯成中文是這樣的：
「根據香港大學最近一項研究，閩語保留了最多的古典漢語元素（89%），其次是客家話（81%）和粵語（62%）。保留最少的是官話，其中北方官話為19%，西北官話為21%，中原官話為22%，西南官話為25%，江淮官話為32%。」
事實上，圖片已在網上流傳超過一年，不少人皆質疑其研究方法和數據真偽，也有人說查不到港大有這項研究。我猜，圖片很可能來自內容農場，所以那些百分比也不必認真看待。不過說今天的閩語、粵語保留了很多古漢語，我認為是沒有疑問的。
那麼粵語保留了哪些古漢語呢？這問題不易答。近廿年來，常見考證粵語正字的文章，坦白說，內容不少都烏煙瘴氣，作者往往拋出一個冷僻古字，就武斷視為某粵音的「正字」，一般人分不清對錯，反而以訛傳訛。
這種偽考證其實由來已久：1933年初版，孔仲南著的《廣東俗語考》就有不少穿鑿附會的「正字」。例如〈釋性質〉一章說「聰明曰鑠馬」，孔仲南稱「鑠讀靚入聲，稱人精壯矯健曰鑠馬」，還引用《漢書．馬援傳》的「矍鑠哉此翁也」，指「粵語『鑠馬』本此，謂其矍鑠如馬援也。」
有些考證粵語的人看到這條資料，就以為「叻」（表示優秀、聰穎）的正字是「鑠」。然而「鑠」根本讀「削」，唸成「靚入聲」不知有何根據？「鑠馬」這粵語從前或許存在，可我幾十年來從未聽過（歡迎大家賜教），以「矍鑠如馬援」作解釋也很牽強。
「叻」正寫是什麼呢？我傾向是「㔹」。以發音論，《集韻》說是「歷德切，音勒」，音近「叻」；論字義，《說文》云：「㔹，材十人也。」表示資質十倍於人，跟「叻」意思相若。據此，「叻」正寫不是「鑠」，該是「㔹」。「㔹」這古字在普通話是沒有的，而粵語就保存了。
其實粵語的古漢語元素，除了一些冷僻字，還包括很多尋常的字，這方面似乎很少人提及。例如《世說新語・言語》有一則：
謝太傅問諸子侄：「子弟亦何預人事，而正欲使其佳？」諸人莫有言者，車騎答曰：「譬如芝蘭玉樹，欲使其生於階庭耳。」
大意是說，謝安問子侄們：「你們這些子弟關人什麼事，長輩為何只想你們變好呢？」大家都沒作聲，只有謝玄回答說：「你們就像希望香草和美玉般的樹木，能夠在自家庭園長得好好那樣。」
看到「何預人事」，我腦海馬上就譯成粵語「關人乜事」了；至於那「正」字，這兒解作「只」或「一定」，前者用法在《世說新語》尤其常見，如王坦之說「尚書郎正用第二人」（見《世說新語・方正》），即「尚書郎只用第二流的人才」，或袁悅說「天下要物，正有戰國策」（見《世說新語・讒險》），即「天下間最重要的書，只有戰國策」。
晉代這個「正」字解「只」的用法，不見於普通話，卻在現代粵語保留了。不過一般人往往寫作「淨」（或「剩」），如「淨係」，我認為應該是「正係」。由此可見，粵語包含的古漢語不限於罕有的奇字，有很多情況，反而是你日用而不知其義的常見字。
書寫粵語，其實無需執着古字，例如「叻」通行既久，就沒必要復古寫「㔹」了。何況粵語應該有不少「有音無字」的情況，連博學多聞的孔子也承認「書不盡言」（方言有音無字，不能盡數寫出來，見《易・繫辭上》），那又何必穿鑿附會考證所謂「正字」呢？
對粵語寫法有興趣的讀者，平日多看古文，多思考，自然會有很多有趣發現。
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