我沒看電影《哪吒》，但那句電影對白「我命由我不由天」卻到處可見。前陣子還看到吳彥祖在抖音開課教英文，拿了「我命由我不由天」作例句，譯成 “I am the master of my destiny”。吳的譯法固然合乎現代中国人的理解，但似乎很少人知道，這根本不是原義。
「我命由我不由天」並非編劇原創台詞，我很多年前看晉人葛洪的《抱朴子》，在書中〈黃白〉篇已見過了（「黃」代指金，「白」代指銀，表示燒煉丹藥的方術）。原句是葛洪引述《龜甲文》（已失傳的古代道經）所說的「我命在我不在天」——你大概想不到，後面其實尚有一句「還丹成金億萬年」。
值得留意的是，原句的「命」字不是解「命運（destiny）」，而是解「壽命（lifespan）」，這從後句「還丹成金億萬年」已可推斷，兩句串連起來的意思是：我命的長短不由上天決定，而是取決於我，只要金丹煉成，就可以活上億萬年了。
類似的意思也見於《西昇經》：「我命在我，不屬天地。我不視不聽不知，神不出身，與道同久。」所謂「與道同久」，即長生久視，與大道同壽，所以開首的「命」字一樣表示「壽命」，不是「命運」。
細究起來，仗賴葛洪的書而流傳千古的名句「我命在我不在天」，非但跟命運無涉，甚至沒有像現代中国人所理解那般，要歌頌個人自由意志的偉大。葛洪本人其實是宿命論者，在《抱朴子．塞難》說：「命之脩短，實由所值，受氣結胎，各有星宿。」什麼意思呢？
原來葛洪相信，命的長短儘管不由上天決定，卻受制於天上的星宿——如果你誕生前「命屬生星」，長大後必好仙道，好仙道就會燒丹得到長生；如果你「命屬死星」，則註定不信仙道，不信就一定不得長生。看到這裏，你可能奇怪，既然人受星宿影響，不就是上天註定嗎？何以說「不由天」呢？
有此疑惑，是因為你把自己的成見套進古人的觀念中。「七孔流血還七孔流血，死還死」，在葛洪眼中，「星宿」和「天」（或天地）是兩件事，不能混為一談。葛洪指出，「天地雖含囊萬物，而萬物非天地之所為也」，萬物與天地的關係，就像草木生於山林，魚鱉託乎水澤，蝨子寄居人身，山林、水澤和人身都不會操控草木、魚鱉和蝨子。
按照葛洪的理解，「天」只是收納萬物的一個大容器，不會操控人，故說壽命「不在天」；至於「星宿」，則像衛斯理小說《追龍》所描寫的那樣，從遙遠的太空中影響着地上的人，它們可以影響某個人的稟性，決定他能否長生。所以求不求仙，確實是由你自己決定的，但你是否決定求仙，則由「星宿」在你出生前決定——這樣冰冷無情的人生觀，雖然毫不勵志熱血，但可能更貼近現實人生。
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