全長73英里的 Hadrian’s Wall 可能是古羅馬帝國最壯觀的邊境防禦建設工程，在羅馬帝國全盛時期興建，把被羅馬所佔領的英格蘭地區與好戰的北部野生部落分隔。當時羅馬領土北至英格蘭，東至現時伊拉克，南至非洲北部，國力之強前所未見。Hadrian’s Wall 的建立似乎是表示帝國版圖將不會再向北擴張，會集中資源去管治邊界內的土地範圍。不過將近二千年後，當年顯赫一時、將兇猛外敵拒諸境外的城牆，今天最多只能夠阻擋部分最溫馴的綿羊。
Hadrian’s wall at Walltown Crags, Northumberland (圖片來源：Country Life)
Hadrian’s wall (圖片來源：Cumbria.com)
數以萬計的羅馬人在公元一世紀攻陷英格蘭，並在此定居接近三百年之久。Hadrian’s Wall 顧名思義是由曾於公元122年到訪英格蘭的羅馬大帝 Hadrian 下令興建，由東面 River Tyne 河口一直延至西面的 Bowness-on-Solway，牆身一般高12呎闊8呎，當中有16座城堡，80座碉堡及240座瞭望塔，另有十多條橋及其他設施；工程一共動用了一萬五千人，花費六年時間才完成。不過為何 Hadrian 大帝要不惜工本去興建一條羅馬帝國版本的長城，答案仍有待確實。不論是要保護國民免受北方野蠻部族的攻擊、純粹作為櫂力象徵以震懾番幫、抑或是控制人民及防止士兵到處惹事生非都有可能，始終當時羅馬帝國仍未知道再往北上還有那些土地和有甚麼人居住。到了公元140至158年間，羅馬人於 Hadrian’s Wall 北面的蘇格蘭興建了 Antonine Wall，一度成為羅馬帝國史上最北的邊界，並嘗試以其取代Hadrian’s Wall 的軍事功能。不過 Antonine Wall 難於防衛，於是羅馬軍於160年又再次退守到 Hadrian’s Wall。410年羅馬人撤出英格蘭後不久，Hadrian’s Wall 便完成了維護國家安全的歷史使命，光榮結業。
Hadrian’s wall 的瞭望塔構想圖 (圖片來源：DeAgostini/Getty Images)
Hadrian’s wall 在 Chesters 的城堡遺址 (圖片來源：English Heritage)
1987年 Hadrian’s Wall 被聯合國列入為世界文化遺產，但在此之前並未有受到特殊保護。在維多利亞年代發展出保育意識以前，經常有人將牆上的石頭偷去，甚至有部分城牆被整幅拆毀，將石料用作建造房屋、農舍、道路以至教堂。因為種種破壞行為，現時的 Hadrian’s Wall 遺址很少會高得過6呎，完全失去當初興建時要達到的功能。
三世紀時建於 Hadrian’s wall 的密特拉神廟 (圖片來源：Country Life)
長城其中一個最著名的景點是 Sycamore Gap，因1991年由奇雲高士拿主演的「羅賓漢」曾在此取景而聲名大噪，因此該棵 sycamore 樹又名為羅賓漢樹 (Robin Hood Gap Tree)，吸引無數遊客前來打卡，雖然地點其實與羅賓漢活躍的 Nottingham 區相距甚遠。在2023年9月，該樹被人非法砍下，令全英國人民極度痛心。近日 Northumberland 國家公園宣佈會將該樹公開展出，而 National Trust 亦已經在一間秘密實驗室內以接枝手法重新培育出同一棵樹的樹苗；若然在原地的樹幹未能再次長出，也有足夠的後備方案將樹木延續下去。
Sycamore Gap (圖片來源：Wikipedia)
Hadrian’s wall (圖片來源：English Heritage)
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