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【英記築品15】Art Deco 風格報館大樓 Daily Express

世界各地的報章行業一直是言論自由的指標,英國報業向來百花齊放,大報 (newspapers)、小報 (tabloids) 應有盡有,英國小報的狗仔隊更加是叫人聞風喪膽。自十九世紀起,英國報業步入黃金時期,大批報館進駐位於倫敦金融中心、毗鄰聖保祿座堂 St Paul’s Cathedral 的街道 Fleet Street 開設總部,令其他行業被迫遷離,呼風喚雨叱咤一時,而 Fleet Street 亦成為了英國報業的代名詞。但自從八十年代發展出電腦印刷技術,報館開始逐一撤離倫敦心臟地帶,而後來互聯網的通行亦進一步令紙媒行業加快萎縮。終於在2016年,當時 Fleet Street 碩果僅存的一間報館 Sunday Post 結束了倫敦辦公室,成為一個時代的終結。Fleet Street 遺留下大量風格優雅的建築物,而其中一座就是Daily Express Building

 

Daily Express Building (1932) (圖片來源:Building Design)

Daily Express Building 圖則 (圖片來源:Building Design)

Daily Express Building 大堂內部 (圖片來源:Building Design)

現時列入了 Grade II* listed 受保護建築名冊上的 Daily Express 大樓建於1932年,是倫敦其中一座最標誌性的 Art Deco / Streamline Moderne 裝飾藝術風格建築,落成時適逢一次大戰過後,現代主義風格思潮興起,大眾對這座充滿未來感的新建築驚為天人。當時 Fleet Street 已經有部分 Art Deco 風格的報館建築 (例如旁邊的 Daily Telegraph Building),不過經由 Messers, Herbert O. Ellis and W. L. Clarke 建築師事務所及工程師 Sir Evan Owen Williams 設計的 Daily Express 外型清簡,予人耳目一新的感覺。雖然以小圓角構成的玻璃幕牆以黑色為主,配以透明玻璃窗及銀色金屬修邊,但大堂內部卻金碧輝煌,佈滿典型 Art Deco 特色的裝潢,與簡約的外觀形成強烈對比。Daily Express 在1989年撤出大樓,建築物經翻新後成為 Goldman Sachs 的辦公室,直至2019年。

Daily Express Building 寫字樓內部 (圖片來源:Building Design)

Daily Express Building 大堂內的Art Deco風格裝飾藝術 (圖片來源:Steven Cadman’s Flickr)

Daily Express Building 現況,正進行重建工程

差不多在同一時期,Daily Express 亦在蘇格蘭格拉斯哥 (1937) 及其發跡之地曼徹斯特 (1939) 興建了兩座風格完全相同的大樓,尤如三胞胎一樣,當中以曼城的建築設計最受人推祟,被普遍視為是三座建築物之中設計水準最高的一座,亦是唯一一座是由工程師 Sir Owen Williams 獨挑大樑,兼顧了建築師的功能,全權包辦了建築及結構設計。Williams 以簡約手法去凸顯裝飾藝術風格中較為抽象的特色,減少不必要的線條,加上所在土地面積比倫敦大而擁有先天優勢,令曼城 Daily Express 在比例上更為悅目,偏離了 Art Deco 的繁複而傾向現代主義中的 streamline modern 風格。與倫敦總部一樣被列入為 Grade II* listed 受保護建築,Williams 的傑作曾經作為 Daily Express 在曼城的分部達50年,直到80年代末 Daily Express 完全撤離曼城為止。往後建築物曾被加建及改動,易手過數次,期間甚至一度有住宅單位在高層,直到2017年完成翻新,變作現代商業用途至今。至於格拉斯哥的 Daily Express,由80年代起便曾經先後由 Glasgow Herald 及 Evening Times 入主過,但現在已改建為住宅。

曼徹斯特Daily Express Building被認為是三胞胎之中最出色的設計 (圖片來源:Manchester’s Finest)

2021年10月,倫敦城市政府 City of London Corporation 批准了位於 120 Fleet Street的發展項目,設計方案由近年在國際建築界迅速上位的丹麥建築師事務所 BIG (Bjarke Ingels Group) 負責,會把與 Daily Express Building 相連的 River Court 拆卸重建,取而代之的會是一座新型商廈,外型相當浮誇,不過設計上都有刻意退讓給 Daily Express 這座法定受保護建築,以避免喧賓奪主。落成後 Daily Express 大樓將會轉型成為推廣大眾文化的展覽及教育場所,並加入餐飲設施,天台亦會翻新成空中花園,屆時會同時向公眾開放,改善地區的公共空間。

120 Fleet Street 重建項目電腦構想圖 (圖片來源:BIG)

雖然作為報館的功能已告一段落,但 Daily Express 連同 Fleet Street 其餘的舊報館建築仍然以其他角色被保育,時刻提醒大眾曾經在這裡風光過的報章行業,以及其背後所體現的言論自由精神。

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