鐵皮屋建築成本低，興建工序簡易，在香港一直與寮屋區及工業建築掛鉤；不過這種呈波浪紋的鐵皮物料，曾幾何時卻是劃時代的科技突破，連莊嚴的教堂建築都受惠不少。
Corrugated iron 於1829年由 London Dock Company 工程師 Henry Robinson Palmer 在英國發明，並註冊了專利，是現代建築史上首次出現能夠大量生產的外牆覆蓋物料。在實際功能上，波浪紋的鐵皮比起普通平滑鐵皮更堅固，但價錢相約，而且運送同樣輕易，因此推出後大受歡迎。Palmer 最先將他的新發明套用在倫敦一個長達40呎的船塢屋頂，後來鐵皮科技於1837年再有新進展，有人發現鍍鋅 galvanisation 過程會令鐵皮的防銹功能大增，製造商開始以新的鋅鐵皮製作預製組件，以加快建築工程進度。部分生產商甚至設計了一系列以鐵皮組裝的簡約房屋，放入其產品目錄中供人訂購，後來更有公司將產品出口到海外，是現代組裝建築技術的元祖。
除了房屋及船塢，工業革命後帶來的鐵路工程亦不甘後人，利物浦 Lime Street 火車站以至由英國史上最偉大工程師 Isambard Kingdom Brunel 所設計的倫敦 Paddington 火車站都採用了這種最新的鐵皮應用於屋頂。不過講到最徹底使用鐵皮作為預製組裝物料，可能就會是當年大量興建的所謂 ‘tin tabernacles’ 教堂建築物。
這類主要是在工廠預製後再運送到工地組裝的鐵皮屋教堂在19世紀中開始興起，以應付英國各地發展迅速的工業城市。這種建築風格通常被統稱為 ‘tin tabernacles’，即是「錫製會幕」的意思。雖然金屬物料錯誤，但會幕在舊約聖經中是猶太人敬拜上帝的流動帳篷，多少亦如實反映出這些當年建造的鐵皮屋教堂只是作為臨時過渡措施，旨在於短時間內完工，原意並非永久性建築物。
第一座鐵皮屋教堂相信是在1855年於倫敦建造，一直流行至第一次世界大戰為止。在戰後的二、三十年代仍然有新的鐵皮屋教堂落成，而現時全英格蘭只剩下86座，當中只有少於20間被列入為受保護建築物，是英國其中一款瀕危的建築類型。部分鐵皮屋教堂到今天仍然由教會用作祟拜聚會之用，但其餘的已被改變用途，其中 St Chad’s Mission Church 更是整座建築物由 Telford 搬到 Bliss Hill Victorian Town 博物館作保育，而倫敦 Kilburn 的 Cambridge Hall 在20年代中停用後，曾在二次大戰時徵用作空襲期間儲物之用，現時由英國海軍青年團 Sea Cadets所使用。
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